天地通聯 WebVR是點亮下一個互聯網周期的火炬

自1992年Neal Stephenson寫下著作《Snow Crash》之後，Metaverse就成了虛擬現實愛好者的天堂。20多年後，隨著又一次VR的復興，人們認為Metaverse似乎已經在路上了，一大堆VR社交應用如VRchat、Bigscreen、vTime、Project Sensar紛紛出現。不過，AMIR-ESMAEIL近日在VB上撰文，指出能夠通聯一切的WebVR，才是點亮互聯網下一個周期的火炬，用一句比較俗的話，就是下一個互聯網平台。以下為全文。

虛擬實境入門：下一個互聯網循環

A primer on the Metaverse: The next iteration of the Internet

作者：AMIR-ESMAEIL BOZORGZADEH

WebVR是由Mozilla公司研發的免費JavaScript API，能夠讓用戶橫款互聯網去消費VR體驗。很多目前VR行業的大玩家都對WebVR表示了興趣並提供支持，例如Google、Oculus、三星和微軟等等。

WebVR可以讓用戶不用下載和安裝就能體驗線上的VR內容，更棒的是它一直保持著我們熟知的互聯網的特性：開放、易用，這使其在目前VR行業中獨樹一幟。但是，關於WebVR以及相關人士最令人興奮的一點，就是人們在嘗試打造一個全新版本的互聯網，一個沉浸的版本，它的名字叫Metaverse。

自從Neal Stephenson在《Snow Crash》中創造了虛擬實境Metaverse這個詞之後，極客、和技術宅們就將Metaverse想像成了夢想之地，在那個世界現實的規律和社會階層不再起作用，遍地是機會，人們僅僅受限於自己的想像力和創造力。

Metaverse這個詞，和很多90年代的流行語如「賽博朋克」一樣，在多年之後已經失去了其初現時的衝擊力，不過它確實是很多從業者投身於VR的原因之一。

「它（VR）是自然進化的一部分，一種關於人們如何連接計算、彼此和周圍世界的一種延伸。過去幾年我們看到了交互範例的激增，這些交互範例已經走出了純研究範疇，被Metaverse所統一。同時，當這一切發生的時候，我們希望看到那些能夠以用戶為本的玩家出現。因為Metaverse有真正的潛力改革教育、催生創造性表達、批判性思維並連接全球。」Mozilla公司的新技術高級副總Sean White如此介紹Metaverse。

在去年VB作者Dean Takahashi在採訪Epic公司CEO Tim Sweeney的文章中寫到：「很多試圖打造Metaverse公司的後來都失敗了。」 Tim認為以虛幻為代表的遊戲引擎是建造Metaverse的平台。當然他不是唯一一個這麼想的，同理，人們也很容易認為上一次虛擬現實時代留下的Second Life機器VR繼承者Linden Lab和High Fidelity是Metaverse的模板。不過，我認為Metavers這個概念遠不是遊戲引擎能夠容納的。

「沒有任何一個平台能成為Metaverse，它只可能是一個所有廠商平台都支持的協議。」 WebVR開發者Fabien Benetou說到。

筆者此前曾經Metaverse定義為互相連接的VR體驗、工具和產品的陣列。它應該是一個包容無數多種多樣VR形式的奇點，而它呈現的方式不是地圖呈現世界，而是取決於創作者的我們的興趣來決定如何呈現。

「如果那些應用向一個更廣闊的系統如Metaverse開放的話，它就可以倖存；反之，這些應用就會被人們拋棄，因為人們會趨向於去聚集人們的地方。我並不認為人們想要一個封閉花園，而在交互方面沒有哪個平台能和Web相比。」LucidWeb聯合創始人Thomas Balouet說到。

那些認為自己能夠成為Metaverse核心的平台將車廂放在了馬的前面，本末倒置了。

WebVR是關鍵元素，因為它能夠實現Metaverse，而不是以先入為主的想法去想像它如何形成，應該是什麼樣以及該遵循怎樣的規律。任何嘗試為Metaverse編寫規則的人都將失敗，因為Metaverse有機會弄清自己前，我們沒法迫使其做任何事。

WebVR是最適合Metaverse的因為它是一個開放的協議，而不是一個封閉的平台，它能夠成為溝通不同媒介的橋樑和紐帶。

「Metaverse應該是一體的，它應該連接所有VR體驗，不管是Web還是原生的。這也暗示，就像互聯網，他們一定是互相聯通的，網路的網路，看起來像是一個非常顯然的答案。」Benetou說到。

當然，這一切都要從基礎設施建設開始，這些基礎功能能夠讓潛在的創造者一點點的建立一個沉浸的世界，而這些是和互聯網的發展平行的。這就是Metaverse，一個在表達層面上平行於互聯網的平行互聯空間。

沒有任何一個私人化的平台能夠決定內容的好與壞。互聯網是一個由網友一點點眾包完成的有機的、去中心化和民主化的體驗。Metaverse也應該遵循這樣一個規則。

「這些內容應該吸引用戶，讓他們從一個電影的WebVR體驗頁面，轉到影片的評論頁面，鏈接到一個論壇，裡面的人們以3D化身形象討論電影，同時由一個網友提供的鏈接轉到另一個3D空間。」Balouet說到。

為了讓這一切能夠實現，WebVR開發者社區正在研發Metaverse的核心功能——可轉移的深度鏈接，能夠讓用戶在不摘掉頭盔的情況下，從一個VR空間無縫的傳輸到下一個。

「背包」是為Metaverse提供支持的另一個重要功能，它是一種可攜帶存儲單元，能夠讓用戶將數據從一個體驗帶去另一個，例如含有虛擬貨幣的虛擬錢包，或者虛擬物品和之前的虛擬體驗視頻，他們可以在另一個VR空間中和好友分享。

另一個正在開發的就是安全功能，定義並且激活社交互動，開發化身以及身份形式，讓用戶在不同空間和體驗穿梭時保持身份。

Metaverse本身極有可能會以極快的速度成長和傳播，超越WebVR的範疇，並將區塊鏈、人工智慧、機器人、反饋裝置以及物聯網等技術納入其中。而Metaverse也會超越VR，延伸到AR層面，例如現在已經有開發者在研究WebAR的框架工作。

「人們想出很多有趣的點子來連接世界，現實的和虛擬的。想想AR.js這樣的library，到底沉浸式什麼？」三星瀏覽器開發者支持Diego Gonzalez說到。

VR工業為了向市場證明自己，正在像一個二手車推銷員一樣將產品賣給消費者，並且自誇帶來的增值服務。而我們應該做的是向人們展示一個更大的願景、故事和背景，證明為什麼VR對於我們來說是如此重要。令人感到興奮的是，WebVR有能力將普通的瀏覽器變成建造沉浸式網路，並最終建成Metaverse的虛擬世界。

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