「黑色星期五」300名飛行員喪生，美空軍歐戰單一戰鬥最大損失

一戰前，德國所用石油90%以上來自進口，其中最大的份額在美國。後來，隨著英國對德國的海上封鎖，從美國進口石油變得越來越困難。希特勒上台，策劃、發動和持續的大戰期間，能源是一直讓他頭疼的問題。希特勒的目光，曾主要緊盯著中東那一片一片的油田。但通往中東的路，同樣先被英國，後來加入了蘇聯，圍追堵截。
雖然美國政府不允許，但一些美國大企業，比如洛克菲勒公司，仍然是納粹德國親密的商業夥伴。美國標準石油公司，曾將一系列在美國都沒有公開的專利技術，共享給德國人，如用煤製作合成油。但合成油，成本高產量低，遠遠不能滿足德國的需要，還不用說在希特勒的戰爭一盤棋中的其他軸心國，如義大利。
標準石油公司還用另一些技術專利，換取德國的合成橡膠生產和其他商貿便利。他們幫助德國人在漢堡建起煉油廠，為德國空軍生產了1.5萬噸航空燃油。直到珍珠港事件爆發，美國正式參戰，標準石油才表面上停止了與德國的合作。但是，據研究者稱，直到二戰結束，標準石油與納粹的合作，都沒有停止。
和德國保持良好商業合作關係的，不止標準石油一家，也遠不止美國一國。如大量的鐵礦石，來自瑞典，鎢來自葡萄牙和西班牙。在佔領國和地區，德國一律用相當優惠的「友情價」，購買他們所需要的槍枝、彈藥、工業原材料和各種生活用品。
戰前和戰爭初期，德國和蘇聯還是盟國，兩國關係還十分友好，所以希特勒從外高加索地區，獲得過大量石油、工業原材料、糧食和牛羊肉肉，價格同樣十分便宜。但即便如此，要維持高速運轉的戰爭機器，高加索的石油遠遠不夠。另一個國家、另一個城市的作用，這時就突顯出來了。這個國家是羅馬尼亞，這個城市便是普洛耶什蒂。
普洛耶什蒂位於羅馬尼亞首都布達佩斯以北56公里，歷史上是一個交通和商貿中心。19世紀初，這裡發現了大油田，英、美、德的資本蜂擁而至。美國標準石油公司，更是在普洛耶什蒂投資建起了當時世界上最大的煉油廠。羅馬尼亞的石油化工產品，也由此欣欣向榮。
羅馬尼亞加入軸心國陣營，石油也自然流向了德國。整個二戰期間，德國近三分之一的石油消耗、義大利所用全部石油，便來自羅馬尼亞。因此有人說，是羅馬尼亞的原油，讓納粹德國的戰爭機器，運轉了多年。
但初期，德軍並沒有佔領該國，包括普洛耶什蒂在內的一些重要基地，沒有或者只有少量德國駐軍。也許那時，德軍正忙於法、比、荷及「不列顛空戰」，無睱他顧。而包括蘇聯在內的盟軍，不知何故，也並沒有對希特勒最重要的能源基地有所動作。
據後來解密的資料，1940年5月，蘇軍在離普洛耶什蒂不過130公里的國境線上，已部署了重兵，只待斯大林一聲令下，就跨過邊境拿下這座城市。但斯大林遲疑了，攻城的命令終未下達。
4個月後的1940年9月，一支裝備精良的德國武裝部隊大搖大擺地開進羅馬尼亞，其主要任務便是保衛普洛耶什蒂。高峰時，德國單是在普洛耶什蒂的駐軍就達到75萬。他們還用最先進的飛機大炮雷達，裝備起了當時歐洲最嚴密牢固的防空體系。
從此，普洛耶什蒂地區就在德國軍隊的高度防衛和嚴密掌控之中。1941年6月，納粹入侵蘇聯的戰爭打響，不知道此時的斯大林，有沒有後悔當初的猶豫。後來盟軍不止一次企圖炸毀普洛耶什蒂的煉油廠，但都沒有對其形成根本性的打擊。
其中最有名的一次，便是美軍實施的「浪潮行動」。「浪潮行動」於1943年8月1日，由美國陸軍航空隊實施。美軍共出動近200架飛機，從北非的軍事基地出發，飛行1900公里，向普洛耶什蒂投下300多噸炸彈。
但由於飛行員的航線錯誤，加上德軍鐵桶般的防衛，轟炸沒有達到預期的效果，反而是美陸航在歐洲戰場上犧牲最大的一次軍事行動。只有80架飛機返回了在利比亞的美軍基地，其中大多數損毀嚴重勉強著陸，另有少量飛機降落在土耳其，88架戰機沒能返航。300名飛行員戰死，130人被俘。由於那天是一個星期五，因而被稱為美國空軍的「黑色星期五」。
1944年8月22日，蘇軍開進羅馬尼亞。普洛耶什蒂，這個不是那麼知名，卻在二戰史上應有重要一筆的城市，隨之被蘇軍佔領。也有人評論說，這個勝利來得晚了點。如果斯大林在1940年5月抓住機會拿下普洛耶什蒂，二戰的走向會完全不同。