一句「水太冷了」讓他成為千古笑柄，氣節竟不如妓女

螻蟻尚且貪生，更何況是人。明末大文人兼大官僚錢謙益自然也不例外，不過他為苟活找的理由太可笑，太弱智，以至於今天還成為笑柄。

清兵入關，勢如破竹，在此之前，史可法在揚州以身殉國，清軍更是製造了慘烈的「揚州十日」。眼看清軍就要打到南京城了。此時此刻，尚留在南京城內的明朝大臣們，大體可以有三種選擇：一是抵抗而死，二是逃命，三是出降而榮。錢謙益的愛妾柳如是，號稱「秦淮八艷之首」，曾是松江一代有名的妓女。

錢謙益當年以匹嫡之禮迎娶柳如是，曾遭到江南士人的唾罵，甚至在他們的紅船上，投擲了半船的瓦礫。作為江南文宗的錢謙益，在面對這樣的唾罵時，竟能表現自如，輕鬆應對。因此，在面對生命與名節的緊要關頭，他也毫不猶豫地選擇了生命。

清兵圍城，柳如是力勸錢謙益以身殉國，錢也同意了，大張旗鼓地對外聲明後，率家人故舊載酒常熟尚湖，聲言欲效法屈原，投水自盡。可是從日上三竿一直磨蹭到夕陽西下，錢謙益凝視西山風景，探手摸了摸水，說：「水太涼了，怎麼辦呢？」終究沒有投湖。反倒是柳如是奮身跳入水中，不惜一死，後被人救起。一代文宗，竟然連個昔日倚門賣笑的歌姬都不如，也難怪會被人傳為千古笑柄了。

弘光政權滅亡後，錢謙益又主動投靠清廷。可是，清廷並沒把他當回事，只給了他個禮部侍郎的小官做。時人譏諷他是「兩朝領袖」，乾隆更看不起他專門寫了一首五言律羞辱他：

平生談節義，兩姓是君王。進退都無據，文章哪有光？

真堪覆酒瓮，屢見詠香囊。末路逃禪去，原是孟八郎。

更讓人不齒的是，後來他被人指責大節有虧時，竟然顛倒黑白，把責任全推給了小老婆:「我本欲殉國，奈小妾不予可?」

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