1100億改造新航母 內部油庫爆炸 半小時後沉沒 上千人損失

大型商船除了客運，還具備在戰時改造成航空母艦的潛力。很多海洋大國都和本國的船運公司簽有協議，一旦戰爭爆發，即可徵用民船，擔任運輸任務甚至是改造成航母出海作戰。這種做法早在多年前就大行其道。

華盛頓海軍條約和倫敦海軍條約以後，各國的主力戰艦和航母的數量、噸位都受到嚴格限制。當時正在擴軍備戰的日本想出了一個「陰招」：建設大量的大型高速客船和貨船，作為「航母預備艦」，和平時期民用，一旦開戰或是條約失效，馬上改造成航母。另一方面，大量船舶的訂單也可以維持在經濟危機中不景氣的日本造船業，正所謂一舉兩得。

隼鷹號和飛鷹號航母

日本在30年代中期獲得了1940年奧運會的主辦權，其立即給船廠下單訂單，製造兩艘2-3萬噸級的大型高速豪華游輪，擔任奧運會前後從日本到北美洲的遠洋客運任務，「展現日本國威」。海軍豪爽地給三菱和川崎船廠承諾，只要承接「航母預備艦」的任務，官方可以承擔百分之60的建造費用。30年代末，命名為橿原丸級的兩艘巨型客輪開工。

1940年，日本已經準備和美國開戰，奧運會自然也沒開成，兩艘客輪還沒有完工就被下令直接改造為航母。1941年底，改造完成，新船被命名為飛鷹號和隼鷹號航母。不過，造船本身和改造工作的花費也不菲，特別是拆除客輪原來的設備並改為軍用，造成了不少浪費，造成飛鷹級航母的造價並不便宜。根據福井靜夫的《日本空母物語》一書記載，根據1941年幣值，飛鷹級的單艘造價達到了1億日元。這筆錢根據購買力折算，大概相當於今天的1100億日元之巨，並不比當今日本海上自衛隊引以為豪的「直升機驅逐艦」們便宜多少。

中途島海戰中，日軍航母損失慘重。飛鷹級航母很適當地填補了損失，並在1942年底發揮作用

飛鷹級滿載排水量達到3萬噸（戰爭期間進行了武裝強化後的數據），完全達到了二戰期間重型艦隊航母的標準。其最高航速達到26節，雖然比新式航母慢，但也滿足了起飛戰機和遠洋作戰的要求。其可以搭載50架艦載戰機，迅速補充了戰時日本的大型航母力量。

1942年10月，隼鷹號參加了南太平洋海戰，在最後階段進一步重創了美軍的大黃蜂號航母，旗開得勝。

但隨著戰局逆轉，兩艘飛鷹級航母也被擊傷，艦載機也損失慘重。完成休整後，兩艘航母在1944年6月的馬里亞納海戰中再次出動，但迎接他們的是慘敗。6月20日下午，日本的多波戰機攻勢宣告全滅，航母開始逃離戰場，但被追趕而至的美軍艦載機群抓住。在一邊倒的屠殺中，飛鷹號航母被多枚炸彈和一枚魚雷命中。如果對於正規的航母而言，這樣的打擊雖然嚴重但卻並不致命：因為飛鷹當時機庫內的飛機要麼已經在戰鬥中損失，要麼放飛逃命或是進行防空戰，空空如也，戰機使用的彈藥也因為之前的攻擊用掉了大半，不存在被打穿機庫導致內部殉爆的危險。一枚魚雷對於有防護的正規大型戰艦而言，也可以支撐住，不至於馬上沉沒。

但飛鷹號畢竟是改造航母，雖然在攻擊能力和尺寸上都和正規航母區別不大，但其致命軟肋就是防護能力極其薄弱：和客船一個水平，沒有防雷部，更沒有裝甲來保護油庫和輪機艙。

魚雷的殺傷引爆了毫無防護的、位於艦體下層的油庫，隨後整艘軍艦瞬間發生了多次劇烈爆炸，成為了海上的一條火龍。艦長一直試圖挽救軍艦，沒有下達棄艦命令，等到航母開始大角度傾覆的時候已經太遲了——因為受傷太重，飛鷹號在半個小時內沉沒。最終，飛鷹號上近2000名船員有1000多人葬身大海。

隼鷹號可謂是是一艘幸運艦。它一直倖存到了戰爭結束，數次重傷都沒能讓它沉沒（或許「運氣」對於航海而言真的很重要）它的最終結局是在港口內迎來了日本投降。1946年開始，隼鷹號在戰勝國的命令下拆毀，拆下的鋼鐵全部回爐，徹底終結了這艘戰艦的一生——距離其問世，僅僅過去了五年，這是日本走向毀滅的五年。

值得一提的，商船改造航母到了噴氣機時代仍然具備可行性。比如英國在馬島戰爭期間，就徵用大型貨船改造為航母，起飛鷂式垂直起降戰機或是直升機。

戰敗後港口內的隼鷹號

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