一條河溝通歐洲亞洲，引起列強爭奪，現在是交通要道

在大航海時代，埃及是奧斯曼土耳其帝國的領土。不只是埃及，大部分阿拉伯國家，都屬奧斯曼帝國統治。

1798年，拿破崙時代，法軍攻入埃及，與奧斯曼軍隊和埃及軍大戰，3年後被打退。

歐洲列強，離北非最近的兩個是西班牙和義大利。一般來說，歐洲人從地中海登陸北非，要麼走西班牙南渡直布羅陀海峽，征服摩洛哥；要麼從義大利西西里島，攻佔最近的突尼西亞。

然後摩洛哥和突尼西亞當時都不在法國人控制下，拿破崙捨近求遠來攻埃及，究竟意欲何為呢？

拿破崙是個有超前眼光的帝王，他看中了蘇伊士運河。這條運河古已有之，只是斷斷續續並不完整，也沒引起足夠的重視。

在大航海時代，西歐的艦隊來到印度乃至中國，必須通過南非的好望角。如果法國能夠佔領埃及，然後把蘇伊士運河修通，那麼西歐的艦隊就能走這個近道，少航行7000公里。

一旦法國控制埃及，修通蘇伊士運河，不但方面法國侵略亞洲，還能坐地收錢，向其他列強收取過路費。

可惜拿破崙佔線拉得太長，在歐洲與包括英、西、意、德、俄的所有列強開戰，埃及蘇伊士河戰略未能實現。

拿破崙遭遇滑鐵盧後，法國人並未放棄打通地中海與紅海交通的規劃。隨後英法聯手進入埃及，通過經濟手段購買了運河的修築權和經營權。

1869年，蘇伊士運河通航，按照購買協議，英法控制蘇伊士運河99年，一直到1968年止。

不過到1879年，英國以法國欠債為由，又把法國排擠出蘇伊士運河勢力範圍，獨佔了這塊寶地。

一戰中奧斯曼帝國是個戰敗國，連土耳其本土都被壓縮不少，外圍的領地更是喪失一空。英國人在一戰後接管了埃及，完全掌控了蘇伊士運河，控制了歐洲與亞洲之間的海上交通線。

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