女子剃度出家真的不利於佛法長存嗎？

編者按：佛門常說四眾弟子，又有七眾弟子之說。所謂七眾弟子，包括比丘、比丘尼、式叉摩那、沙彌、沙彌尼、優婆塞、優婆夷。一般人可能對「式叉摩那」不大了解，不知來龍去脈。看完今天這篇文章，就能找到答案。

佛陀姨母如願出家，成為大愛道比丘尼。（圖片來源：資料圖片）

阿難是佛陀的堂弟，白飯王的次子，在佛陀成道日出生，出生時也具足了三十二相，因此全家很歡喜，叫他慶喜。當時相師預言阿難未來將服侍佛陀，白飯王聽了也像當年的凈飯王一樣處處提防，讓他在迦毗羅衛城和王舍城輪換住，以免遇到佛陀。直到有一天，阿難回到迦毗羅衛，被白飯王藏在房中，釋尊施法打開了房門，阿難出來為釋尊搖扇。當釋尊要走時，他一定要跟隨釋尊，任何人都阻攔不住，阿難就這樣出家了。

阿難記憶力非常好，佛陀說過的話過耳不忘，能夠一字不差地記下來。據說阿難前世曾經供養過一個小沙彌，讓小沙彌好好讀經。這位小沙彌就是後來的佛陀，以此因緣，阿難這一世得到「多聞第一」的美譽。阿難跟隨佛陀，擔任了佛陀二十七年的侍者，佛陀說法他總是在場恭聽。正是因為他的多聞強記，我們今天才能讀誦佛陀當年宣說的經典。每一個佛弟子都應深深感謝阿難尊者，他是佛陀永遠的侍者。

佛陀涅槃後，將衣缽交付給摩訶迦葉。迦葉尊者一百二十歲時，又把衣缽傳於阿難，承佛囑託，到王舍城附近的雞足山入定，以待彌勒佛出世時，將如來袈裟傳給彌勒。此時的阿難尊者已是年近八十的首座大長老，他一直到百餘歲後才入涅槃。

阿難尊者是幫助女眾實現出家願望的人。當年，佛陀的姨母摩訶波闍波提夫人帶領幾百女眾要求跟隨佛陀出家，遭到了釋尊拒絕。她們從迦毗羅衛一直跟隨佛陀到了吠舍離，追得身心憔悴，可釋尊依然不允。

阿難見此情景就來到釋尊面前，右膝著地，雙手合十說：「世尊！請求您恩准摩訶波闍波提夫人等女眾出家吧。夫人是您的姨母，對您有養育恩德。而且她們的決心堅定，恐怕難以回絕！」

釋尊低垂蓮目緩緩說道：「我不能忘懷她的養育之恩！但是過去的慣制，不能接納女人加入僧團。」

阿難又鼓足勇氣說道：「世尊！過去佛的慣制我不了解，可您說過眾生是平等的，所以才接納優波離進入僧團。世尊！您反覆說不能接納女人出家，難道男女還有什麼分別嗎？」

釋尊為阿難解釋，男女因緣不同，適合不同的修行方式：「女流身有五漏，如出家不利於佛法長存，五百年內正法會寂滅。」

但是經阿難再三的勸請，釋尊最終決定接受姨母等人出家的請求，同時為她們說了「八敬法」，再三叮嚀她們出家後要盡形壽遵循此法。

因為阿難尊者幫助女眾成就出家意願，所以深受女眾的敬重和感念，直到今天，漢傳佛教女眾寺院里一定都供奉了阿難尊者的塑像。

摩訶波闍波提夫人出家後，稱為大愛道比丘尼，僧團中有了女眾，釋尊成道後所預見的佛教四眾已經具備。因有些年幼者出家，所以又增加了沙彌（男）和沙彌尼（女）二眾。又因為有些有了婚姻經歷而不知是否受孕的女子要求出家，為了避免不必要的麻煩與誤解，便又設置了為時兩年的學法女考驗期。學法女稱為「式叉摩那」，在兩年之內住在寺廟，但不落髮，修行戒法，磨練性情，使習慣出家生活，堅固道心，同時證驗其是否懷孕。這樣佛教有了七眾弟子：比丘、比丘尼、式叉摩那、沙彌、沙彌尼、優婆塞、優婆夷。

大愛道比丘尼以國母之尊入道，恪守教法，謙卑精進，受到大眾的敬服。她所領導的比丘尼僧團依止比丘受戒，每半月舉行布薩，懺悔過失。她們不議論僧團的是非，不妄語、兩舌、惡口，也不濫收徒眾或隨便化緣應供。還從事佛化的社會服務工作，使得佛教的發展深入家庭和女性社會，帶動社會的善良風氣。大愛道比丘尼一生為佛教奉獻，直到九十多歲圓寂。佛陀曾在僧團中稱讚：「比丘尼如大愛道者，不可視為女人，實乃一有德丈夫，堪為僧團表率！」

自從出現了尼眾僧團，不斷地有女眾出家甚至證果，比如耶輸陀羅、迦葉尊者出家前的妻子跋陀伽毗羅尼、從妓女改邪歸正而被稱為比丘尼神通第一的蓮華色比丘尼、比丘尼中說法第一的法施女、給孤獨長老的女兒施捨比丘尼等。其中摩登伽女是另一位因與阿難結緣而出家證果的比丘尼，並且以此因緣，佛陀開演了對漢傳佛教影響極大的楞嚴法要。

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