當遊戲主機變得越來越PC化，微軟還能圓一個「天蠍夢」嗎？

純根據硬體就對遊戲平台進行評價難免有失偏頗， 對於上周已經曝光的微軟天蠍主機來說即是如此。毋庸置疑，獲得了大幅硬體強化的天蠍主機的確可以提供一個原生4K且保證高幀率的遊戲環境，不過這樣的提升也意味要付出一些的「額外」的代價。

價格是目前天蠍的最大未知數之一，正如Eurogamer所猜測的，天蠍主機很可能定價至500美元左右，這將明顯高於目前PS4 Pro的400美元定價（在2013年Xbox One和PS4剛推出時同樣出現了100美元的價格差），更何況，PS4 Pro比天蠍更早了一年推出，也意味著索尼或許可以更早一步在今年的聖誕季實現降價。

哪怕是天蠍有顯著的機能優勢，但換句話說，PS4 Pro遊戲在4K顯示器上的表現同樣很優秀——即使這款主機的機能上還不夠強大，可以實現本地原生4K的遊戲並不多，但在藉助像棋盤格渲染、高級抗鋸齒、超採樣和動態解析度等一些「取巧」的技術後，PS4 Pro中的遊戲也多少彌補了和原生4K之間的差距。所以對於天蠍和PS4 Pro來說，儘管兩者的硬體規格可以很簡單的在圖表中看到差距，但這樣的差距是否會體現在遊戲上，不經過肉眼親測是無法下結論的。

硬體利好的另一面，便是天蠍主機可以在即使沒有補丁的情況下，對舊Xbox One和360兼容遊戲實現二次優化。根據Eurogamer的說法，原有的Xbox One遊戲也可以直接獲得更好的表現，包括像讓採用動態解析度和幀率的遊戲在最高模式下運行，優化貼圖品質、載入時長等，而無需像PS4 Pro採用額外的Boost Mode加速模式。

此外，天蠍對電視載體的依賴性比PS4 Pro要弱，這意味著哪怕你使用的依舊是1080p電視，也會自動選擇最佳的遊戲表現模式，比如說畫面的強制超採樣。所以，天蠍主機對於整個Xbox遊戲家族的提升，和微軟對其完全通用性的定位，很可能會成為現有Xbox用戶購買的契機之一。

同時，微軟也需要確保現有的近三千萬Xbox One用戶不會因新平台的出現而被拋棄，開發者們還沒有「只面向天蠍而放棄Xbox One來開發遊戲」的合理動機，Xbox也還尚未拿出和PSVR類似的新形態設備。所以新舊設備的共存和兼容，仍然是一切的大前提。

可以預見的是，天蠍的問世，會讓微軟從索尼手中拿下「全球性能最強主機」這一名號，那麼再往後，「最強主機」的名號又會再回到索尼手中嗎？也許一兩年後又會發生了，誰能保證索尼會不會以「PS5」的形式來進行回應——一方面，索尼可以選擇採用全新的硬體和系統設計，而不再顧及與舊 PS4 設備的兼容；另一方面，如果這一代的漸進升級獲得認可，索尼也可以繼續從現有的 PS4 生態體系中，繼續開闢新的「PRO」路線。

不過對微軟來說，Xbox未來的升級路線已經很清晰了，在天蠍主機面世後，我們也勢必會在未來三四年後又看到一個全新的高端Xbox主機，就像是微軟遊戲部門副總Mike Ybarra所說的那樣，從外部環境來看 —— 比如說智能手機領域，消費者習性的改變同樣在影響著傳統主機行業：

「這就好比現在的智能手機，消費者更新的頻率前所未有的高。他們對技術的期望是：無需等待，即刻可用，並且所有的技術能夠統一一貫地出現在所有的設備里。」

「所以，當你看到人們買了新手機，他們會立刻下載原來在用的應用，無縫切換到新設備上去。當我們看到消費者在用實際行動表明，他們有『要最新的技術，最好的體驗，更高頻率的更新』這種想法，而我們傳統觀念下的主機產品無法滿足，那麼就必須做出改變，並選擇一條風險更高的路。」

不過，假想等到2021年的時候，微軟推出了「第二代天蠍主機」，同樣會讓現在看起來定位頂級的天蠍座變得稀鬆平常起來，但到那個時候，Xbox One主機的硬體生態系統又會怎樣？微軟仍會要求開發者在一個2013年的硬體平台上，提供一致的遊戲體驗嗎？

假想情況下，Xbox One在數年後的技術層面仍可以運行最基本的遊戲，並作為這個生態體系中的一個最低端的選擇——你別說，這件事也許真的會發生，Xbox可能就會逐漸成為類似於Windows一樣的系統，這就和PC遊戲玩家一樣，Xbox玩家也可以選擇「花多少錢在硬體上便做多少事」，理解儘管便宜的硬體設備可以運行最新系統，但和優秀的體驗並不掛鉤。

天蠍仍然還有許多懸而未決的問題，比如VR的支持問題，還有遊戲的陣容問題，而具體會如何命名，也將決定這台新主機的最終定位。但關鍵在於，我們已經看到了微軟和索尼在對於主機硬體升級上「非常態化」的一面——那就是在統一生態下，用半代升級的思路來進一步獲取高端核心用戶的青睞，這不像是單純的輕薄版，而是真正意義上的性能提升，而天蠍從根本意義上也同樣可歸類為「Xbox One Pro」，只不過在CPU和GPU的升級力度上，比起走穩健路線的索尼要更為激進些。

一方面，以往的遊戲主機每6-7年都會迎來一次硬體大升級，但也往往都意味著需要拋棄掉舊的生態，改用最前沿的架構技術，但在以後，遊戲主機升級頻率或許會變得更快，雖然摩爾定律的緩慢導致最新的10nm架構還無法普及到遊戲主機這一領域中，但由於如今遊戲主機硬體趨向PC化，移植成本降低，尋求每2-3年雙倍或是三倍的圖形處理性能提升並非不可實現，也可繼續維持主機一貫的性價比特色，高低配或許會成為未來的常態。

但升級不意味著推倒重來，索尼和微軟都選擇繼續維持現有的生態體系、開發環境，畢竟智能手機證明了在統一平台下是可以做一定頻次的迭代的；另一方面，4K顯示器驅動下的換代普及大潮，以及AR/VR體驗從概念走向現實，同樣也是PS4 Pro和天蠍快速推向市場的理由之一。

當然，微軟同樣也有自己的私心，天蠍不僅希望一改Xbox One初期給開發者和核心用戶帶來的負面口碑，頗有些背水一戰的意味，而在「Play Anywhere」的政策下，也需要服務於微軟的Windows 10大通用平台。天蠍的出現意味著開發商不用再顧慮主機和PC之間的差距，讓開發商為Xbox平台開發遊戲的同時，也願意和PC接軌，反之亦然。那樣的話，天蠍所能達成的目的，也許就不止是「佔領客廳」那麼單純了。

總之，微軟天蠍選擇的漸進式升級邏輯雖然冒險，但對這一代遊戲主機來說，也未嘗不是一個新的嘗試。只不過，以Xbox的現狀來說，強勁的體格也只是基本，用戶需要的是一劑猛葯。好戲已經開場，接下來就請微軟在E3帶來足夠服眾的遊戲內容吧。