此書傳到日本之後，掀起了日本最後一次對中華的崇拜

日本崇拜強者。唐朝時期的遣唐使就不必說了，即使在清朝於鴉片戰爭中被英國人打得懵掰之後，日本仍視清朝為世界之最大極，東亞巨無霸。1851，也就是美國海軍准將馬休·佩里率領四艘黑漆漆的炮艦，把德川幕府嚇得打開鎖了兩百多年的國門之前兩年，魏源的《海國圖志》傳到了日本。這本師夷長技以制夷的大部頭，驚醒了日本人的太平夢。他們早從往來貿易的荷蘭人那裡得知了鴉片戰爭的情況（江戶幕府時期只有中國人與荷蘭人能與日本長期交易；對葡萄牙、西班牙的南蠻貿易，只持續了四五十年），知道中國被打敗了。但他們從《海國圖志》里，既看到了日本的極端落後，需要奮起直追；似乎看到了清朝再次崛起的可能。然而，歷史就是這麼弔詭——

（魏源 圖片來源網路，感謝原作者，若有侵權，請聯繫刪除）

《海國圖志》於1843年刊印之後，並未在清朝引起很大反響，洋務運動，竟然得二十年後才開始。但看過這本書的日本人，卻被深深震憾了。裡面對當時世界的描繪，是他們完全無法想像的。因此，直到1862年，德川幕府派人到清朝考察，成員之一的高杉晉作還跑到上海的書店買林則徐、魏源等人的書。店主對他說了兩個字——沒有！感觸良深的高杉晉作於是在其日記中寫到，「清人的思想和中華的正道相差太遠，清朝知識分子陶醉空言，不尚實學」。

（中：高杉晉作 右：伊藤博文 圖片來源網路，感謝原作者，若有侵權，請聯繫刪除）

從此話可看出，這個後來倒幕運動的風雲人物，此時對於中國先進的知識分子是懷著深深崇拜之情的。也可以說，對能產生魏源這等巨人的華夏還是很敬仰的。在《走向共和》里，日本首相伊藤博文與前去馬關談判的李鴻章有過一段對話，他說你們國家的嚴復現在在做什麼？李鴻章說，搞翻譯。伊藤博文說，我跟他在英國留學時同學（伊藤博文受長州藩派遣，經中國偷渡往英國留學。因為幕府不準人民出國，私自出國乃是死罪。實際他只留學了半年就回來了），我現在是首相了，他還是翻譯。李鴻章無言以對。

（吉田松陰 手跡 孫子兵法 圖片來源網路，感謝原作者，若有侵權，請聯繫刪除）

在我看來，明治維新之前二十餘年，是日本最後一次對中華文化的的仰慕時期。之後，他們全面倒向西方。且他們沒有慈禧太后，只有尚在年幼的明治天皇，使那些開國派，能用天皇的名義做他們想做的事——儘管也有過爭鬥，保守者，最終落敗。而前述高杉晉作和伊藤博文的老師，在1859年的安政大獄中被斬首的吉田松陰，則是在1850年於葉山佐內那裡看到了魏源的《聖武記》等書，徹底改變了他的三觀。攘夷是行不通的。必須得開放。在獄中的吉田松陰，對於中華文化，進行了深入的研究，孟子、孔子、孫子……然則，這也是日本人對中華的感情的迴光返照了。