太空探索先驅者——動物宇航員，結局慘無人道！

冷戰時期，美國和蘇聯為了爭奪航天實力的最高地位而展開太空競賽，以導彈為主的核軍備競賽拉開了帷幕。

太空旅行變得稀鬆平常的今天，靠的便是上世紀太空競賽發展起來的航天科技。當時，人們還不清楚是否能把人送入太空，甚至連動物的死活也無法保證。因此，早期被用來實驗的動物，才是太空探索的真正先驅，為人類的太空探索做出了重要的貢獻。下面我們來看看各個先驅的故事。

1.出師未捷身先死

與愛用「狗宇航員」的蘇聯科學家不同，美國科學家更熱衷於讓猴子成為「太空先鋒」。1948年6月11日，帶著美國人民的希望，獼猴「艾伯特一世」隨「V-2遠程火箭」發射升空，但這隻獼猴在飛行途中窒息死亡，連看到太空的機會都沒有。一年後，獼猴「艾伯特三世」搭乘的火箭在升空到一萬米時發生爆炸，導致「艾伯特三世」屍骨無存。

此後，美國科學家又先後將「艾伯特四世」、「艾伯特五世」兩隻猴子相繼送上太空，但它們都在火箭發射過程中先後遇難。2.進入太空被嚇死1957年11月3日，前蘇聯成功發射了人類歷史上第二顆人造衛星，衛星上搭乘了即將飛上太空的第一個地球生命——小狗萊卡。萊卡在全世界的關注下進入專門為它設計的、火箭頭部的加壓密封艙內，開始了太空征程。但當火箭剛飛上天沒幾個小時，萊卡就死於驚嚇和中暑衰竭。萊卡短暫的太空旅程證明，哺乳動物能夠承受火箭發射後一定的嚴酷環境，為載人飛行鋪平了道路。美國也曾做過類似的實驗，可對象卻是一隻猴子。這隻「猴宇航員」在太空呆了八天後，因太過孤獨而出現身體不適。雖然宇航局很快將「猴宇航員」帶回地球，但還是不治而亡。

此後，科學家們開始讓猴子成雙成對地進行「太空旅行」。3.歸途中被「撞」死

1949年6月14日，美國獼猴「艾伯特二世」終於被送到了距地面134公里高的地方，成功獲得「太空第一猴」的桂冠。返回地球時，火箭的降落傘出了故障，在火箭和地面猛烈的撞擊中「艾伯特二世」灰飛煙滅。

4.著陸後被熱死

1951年9月20日，艾伯特家族的另一個後代「艾伯特六世」和11隻老鼠一道搭乘空蜂火箭開始了航天旅行。之後，火箭成功著陸，美國人民歡欣雀躍，但科學家隨後發現「艾伯特六世」和2隻老鼠在著陸 2小時後死了。美國宇航局在調查後公布了「艾伯特六世」的死亡原因：因密封艙溫度過高而被熱死。

5.返回地球難得好死

如果前蘇聯小狗萊卡未被嚇死，那麼等待它的命運其實也很殘酷。在科學家們收集完感應器傳回的數據後，它將吃完最後一頓含有劇毒的晚餐，然後安靜地死去。

6.被執行安樂死

聽起來殘酷的安樂死，在當時的情況下是一項「動物福利」。因為在上世紀50年代，人類的太空技術才剛剛起步，科學家們尚無法預測動物上了太空會有什麼樣的反應。科學家也完全沒有把握動物在安全到達太空後，能夠安全地把它們帶回地球。以安樂死的方法結束生命，對許多動物來說或許是身體痛苦的終結。

即使到太空科技發達的21世紀，許多成功回歸地球的動物也要接受安樂死的命運。因為除了失重，動物們在太空中還要經受大劑量的太陽和宇宙輻射的考驗。2013年，俄羅斯一個裝載老鼠、蠑螈等生物上太空進行測試的太空艙返回地球，在長達1個月的太空旅程後，大部分被送上太空的動物均因強輻射「壯烈犧牲」。幸運生還的動物也要接受安樂死，然後被解剖、研究及分析。

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