SpaceX「獵鷹重型」首飛推遲到今夏 或回收二級火箭

據科技博客TechCrunch北京時間4月1日報道，美國太空探索技術公司(SpaceX) CEO埃隆·馬斯克(Elon Musk)在周五表示，當「獵鷹重型」運載火箭在今年晚些時候進行首飛時，SpaceX可能還會嘗試回收二級火箭。SpaceX的終極目標是確保獵鷹重型火箭的第二級能夠重複使用，這屬於該公司實現重複登陸火星計劃的一部分。

獵鷹重型運載火箭渲染圖

一段時間以來，SpaceX一直準備對獵鷹重型火箭的測試，馬斯克稱，現在這一測試定於「今夏晚些時候」進行。這是為了與SpaceX新制定的今年發射時間表保持一致。在「獵鷹9號」火箭去年9月底在發射台上發生爆炸後，SpaceX推遲了火箭的發射，並對去年年底的發射安排作出了調整。

獵鷹重型是一個大推力火箭，包含三個獵鷹9號一級火箭，共計27個Merlin發動機，能夠輸出500萬磅(約合2268噸)的推力。美國宇航局也在開發自主重型運載火箭——太空發射系統(SLS)，定於2018年發射。

「正考慮在獵鷹重型首飛時嘗試讓第二級返回地球，供全面重複使用。成功的幾率較低，但可能值得一試，」馬斯克在Twitter上稱。

馬斯克的推文

考慮到獵鷹重型要繞軌道飛行，它的最大載貨能力為11.9萬磅(約合5.4萬公斤)，是當前聯合發射聯盟的德爾塔IV型重型火箭的兩倍。不過，在實際發射中，獵鷹重型的載貨能力要低一些。如果SpaceX考慮重複使用火箭，它的載貨能力也要比一次性火箭低一些。SpaceX的目標是將獵鷹重型發射成本降低到SLS、德爾塔IV型重型火箭以下，將價格定為聯合發射聯盟的三分之一。

SpaceX已經多次成功回收了獵鷹9號的第一級，又在周四實現了歷史上首次成功發射已回收的火箭。現在，馬斯克似乎準備嘗試成功回收火箭的第二級。獵鷹重型火箭中包含了一個可在真空中使用的Merlin 1D發動機。

火箭的回收和再利用對於SpaceX的火星計劃至關重要，該公司最終希望能夠從地球向軌道上運送數噸貨物，然後把貨物裝載到一艘飛船上，由它執行太空補給任務。

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