明朝嘉靖年間，倭寇擾我邊境，甚為猖獗，明朝軍民奮起抗擊，經過十餘年激戰，終將倭寇蕩平。在明朝抗倭戰爭中，湧現出不少抗倭英雄，如唐順之、胡宗憲、李天寵、瓦氏夫人等，如果把抗倭援朝也算上，還有李如松、麻貴、劉綎等。在這些抗倭英雄中，統帥最強、最為勇猛、功勞最大、最具影響的有五位，堪稱明朝抗倭五虎大將。以勇力、戰績、謀略、官職綜合排位。
第五位：張經（1492年-1555年），明朝中期抗倭將領、民族英雄，官至兵部尚書。字廷彝，號半洲，福建侯官縣（今福建福州）洪塘鄉人。正德十二年（1517）進士。授嘉興知縣。嘉靖十六年（1537年）進授為兵部右侍郎，總督兩廣軍務，以鎮壓廣西大藤峽瑤民起義有功，進兵部左侍郎。不久與毛伯溫定計撫定安南國，進右都御史。之後平息思恩九土司及瓊州黎民起義，再進為兵部尚書。嘉靖三十二年（1553年）起為南京戶部尚書，後改任兵部。次年五月，明廷以東南倭寇猖獗，命張經總督江南、江北、浙江、山東、福建、湖廣諸軍，專辦討倭，便宜行事。嘉靖三十四年（1555年）五月初一日，張經獲王江涇大捷，殺敵一千九百八十多人，為抗倭以來第一大捷。而嚴嵩親信趙文華，為攘奪其功，竟在張經報捷之前秘密上疏，說王江涇之戰是他督師出戰的結果，同時誣陷張經。首輔嚴嵩即稟報嘉靖帝，嘉靖帝大怒。嘉靖三十四年（1555年）五月十六日，嘉靖帝下詔逮捕張經。同年十月二十九日，與李天寵、楊繼盛一起被斬於西市。隆慶初年復官，追謚襄敏。
第四位：劉顯（1515年一1581年），明朝抗倭名領、民族英雄。本姓龔，字惟明，江西南昌人。初為官副千戶，後任浙江都司參將，於浦口岡下大敗倭寇，遷副總兵。又盡殲劉家莊倭寇。嘉靖四十一年，充總兵，鎮守廣東。辦率軍赴福建援助抗倭，與戚繼光、俞大猷連續破倭，共同剿滅沿海倭寇，繼任狼山總兵，統制大江南北，防倭進犯，進官都督同知。劉顯勇猛無比，其勇力在戚繼光、俞大猷之上。抗倭名將、俞大猷的上司譚綸在平海衛後在給俞大猷的信中寫道：「節制精明，公不如綸；信賞必罰，公不如戚；精悍馳騁，公不如劉。然此皆小知，而公則堪大受。蓋誠似霍子孟，任如諸葛亮，大似郭子儀，忠似文文山，毅似於肅愍。可以托六尺之孤，寄百里之命。」俞大猷的綜合實力在譚綸、戚繼光、劉顯之上，但單說一方面，又都不如此三人，特別是「精悍馳騁」方面，不如劉顯。或可說劉顯勇越俞大猷。
第三位：戚繼光（1528－1588），明朝著名抗倭名將、民族英雄。字元敬，號南塘，山東蓬萊人。在東南沿海抗擊倭寇十餘年，掃平了多年為虐沿海的倭患，確保了沿海人民的生命財產安全。後又在北方抗擊蒙古部族內犯十餘年，保衛了北部疆域的安全，促進了蒙漢民族的和平發展。戚繼光武藝超群，自幼習武，十八般兵器樣樣精通，槍法精絕。戚繼光還是一位傑出的兵器專家和軍事工程家，他改造、發明了各種火攻武器，他建造的大小戰船、戰車，使明軍水路裝備優於敵人，為提高明朝國防力量做出了突出貢獻。
第二位：俞大猷（1503－1579），明朝抗倭名將、民族英雄。字志輔，又字遜堯，晉江（今福建泉州）人。一生與倭寇作戰，戰功顯赫，「俞家軍」猛如蛟龍，能將敵人嚇退，與戚繼光並稱 「俞龍戚虎」，掃平了為患多年以及趁機作亂的偽倭寇。俞大猷雖然戰功累累，卻經常被彈劾而遭到免官，甚至多次被他人冒領軍功，但俞大猷卻從來不會計較，仍舊全力打擊倭寇。俞大猷創立兵車營，設計創造了用兵車對付騎兵的戰術，在中國沿海地區豎起了鋼鐵長城。俞大猷武功卓絕，劍法、棍法堪稱宗師。
第一位：譚綸（1520年－1577年），明朝抗倭名將、傑出軍事家、戲曲家，官至兵部尚書、太子少保。字子理，號二華，漢族，江右民系，江西宜黃縣譚坊人。嘉靖二十九年（1551年）倭寇屢襲浙江沿海，譚綸受命任台州知府。譚綸在當地招募鄉勇千人，練兵御倭。嘉靖三十六年（1557年），譚綸率兵在台州大挫倭寇。嘉靖三十七年（1558年），倭寇再率數萬人侵擾台州，譚綸再親率死士與倭寇大戰，三戰三捷，軍威大振。嘉靖四十二年（1563年），受任福建巡撫，剿滅福建倭寇，收復興化。隆慶二年（1568年），譚綸出任薊遼保定總督，負責京畿防務。自居庸關到山海關，修建防禦台三千座，加強東北防務。史稱其「歷兵間三十年，計首功二萬一千五百有奇①，亦一時干城矣」。譚綸前後致力兵事三十年，殲敵二萬一千五百餘人。曾經酣戰，刀刃上的血浸染了手腕，多次沖洗才清除。他與戚繼光共事又共享聲譽，史稱「譚、戚」。明神宗即位後，譚綸被起用為兵部尚書，累加太子少保。後因遭彈劾，三次上疏請辭，均獲留用。萬曆五年（1577年）卒於官，年五十八。追贈太子太保，謚號「襄敏」。著有軍事著作《說物寓武》二十篇。【①有奇：還有零頭。出自《核舟記》。】
