精子將攜帶藥物靶向攻擊婦科癌症

通過為精子增加一個導向裝置，我們很有可能發明出一種嶄新的靶向給葯手段。

將藥物遞送到癌症細胞里是現代醫學最大的難題之一。其中有許多原因：藥物分子往往會被體液稀釋，或者被其他器官吸收，而就算藥物成功被遞送到癌症細胞區域，它們也不一定可以突破病變的細胞壁。所以，醫療界正在努力的尋找一種藥物遞送手段來解決這些問題。

德國的綜合納米科學研究院研究員Mariana Medina-Sánchez和她的團隊發明出了一種獨特的辦法：她們創造了一種使用精子來向腫瘤遞送藥物的系統。此系統的設計專門針對於婦科癌症，子宮內膜異位，以及骨盆腔發炎等女性生殖系統疾病。

此系統的原理十分簡單：Medina-Sánchez 的團隊首先會把精子泡在藥物中，使它們吸收大量的藥劑。緊接著，這些精子會被迫游入一種獨特的機械「韁繩」中。這種可以自我收緊的「韁繩」將會被牢牢地固定在精子的頭上。

在這些「韁繩」的表面塗有一層鐵，因此可以受到外部磁場的控制。簡單來說，精子的作用就是提供動力，而醫生可以把它們導向腫瘤。

在此之外，這些「韁繩」還有一個快速釋放功能。當它們碰到一個平面時，兩者相撞的力將會使它們放開精子，讓精子可以自由的遊走。這個功能的意圖是在碰到腫瘤後釋放精子，讓它們嵌入癌細胞中。

Medina-Sánchez 和她的團隊已經在實驗室中驗證了該系統的效果。在實驗中，她們選擇使用與人類精子相似大小的牛精子，將一種常用的化療葯——阿黴素，注入其中，並成功的將它們套上韁繩。之後，這些精子被導向一個由海拉細胞和海拉球狀體組成的標準癌細胞模型。

實驗結果顯示，韁繩將會大幅度減少精子的游速，使它們變慢43%。不過，再慢的精子也可以遊動並進入癌細胞。最終，該系統成功地殺死了癌細胞，就連球狀癌細胞都會被精子突破，使藥物從內部殺死細胞。

這個結果是驚人的。因為與其他藥物遞送系統，比如細菌，精子有著巨大的優勢。精子不會像細菌那樣激發免疫功能的攻擊，也不會形成可能引發各種問題的細菌群。

在此之外，精子也可以保護藥物避免被各種酶的破壞，並且不會不小心釋放其中的藥物。在這一點正是另外一種「分子籠」藥物系統——膠束的缺點。

當然，該系統也有幾個缺陷。首先，在把精子帶到腫瘤後，留下的韁繩就不再有任何功能。他們需要了解人體將會如何處理以及排出這些微小的機械裝置。

其次，藥物劑量的可控性也是一個問題。這將與抵達目標的精子和它們攜帶藥物的質量有關，需要非常精細的計算。

最後，他們還需要使用人類精子進行測試。而這將引發各種倫理問題：這些精子將來自何處？它們有沒有導致懷孕的可能？

如果這些難題被成功地解決，該系統將會有無窮的潛力。僅在美國，每年就有超過10萬女性被診斷出患有婦科癌症，而她們急需高效的治療手段。

Medina-Sánchez和她的團隊表示：「在不久的未來，精子-混合系統也許將會成為原位癌症的診斷和治療手段」。

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