外號「沉默雌獅子」，她困境中成功逆襲，繼承父志成為該國總統

梅加瓦蒂，印尼史上第一位女總統，父親是印尼開國總統蘇加諾。在她出生兩年後，1949年荷蘭被迫承認印尼獨立，父親蘇加諾當選為總統。梅加的童年是在雅加達獨立宮度過的，從小就出沒於「官場」，父親出訪時也會經常會帶上她。不過，梅加對政治似乎不太感興趣，她的理想是成為一名農業科學家。在她18歲那年，梅加的理想被無情的破滅了。1965年10月，以蘇哈托為首的印尼陸軍發動政變，軟禁了總統蘇加諾。

遭遇如此重大變故，梅加不得不中止農學院的學業，瞬間成為社會上「不可接觸的賤民」。1967年，蘇加諾被迫將總統權力交給蘇哈托，三年後在軟禁中凄涼去世。自從父親被軟禁後，梅加變得寡言少語，但內心深處，她把自己當作一位落難公主，期待能夠有一天推翻逆賊，收回她父親的王位和國土。但從父親下台開始，「厄運」一直與她如影隨形。梅加首任丈夫是名飛行員，在她懷第二個孩子時，丈夫在空難中喪生。

後來經人介紹，她又與一位埃及外交官結婚，可這名外交官是個不負責任的紈絝子弟，她的第二次婚姻只維持了兩個星期。此後她一人在生活中獨自苦撐，直到遇到第三任丈夫基馬斯。幸運的是，基馬斯是一個與她志同道合的人。在她以後從政生涯中，基馬斯一直站在她身後支持她，為她四處奔走。在蘇哈托獨裁統治下，印尼經濟雖取得了一定發展，但同時腐敗盛行、裙帶風氣嚴重，導致社會矛盾加劇，公眾怨聲四起。

上世紀80年代以來，人們開始懷念蘇加諾提倡的「平民社會」理想，幾度掀起「蘇加諾熱」。在這種大背景下，梅加開始了她的政治生涯。1984年，梅加擔任印尼民主黨雅加達中央區分會主席，給不滿現狀的人們提供了寄託。由於長期身處逆境，梅加學會了用沉默來保護自己。從政後，梅加沒有花哨的手腕和技巧，她不習慣在眾人面前發表長篇宏論，公開講話從不超過10分鐘。她說過：「對我來說，沉默就是政治行為。」她因此得了一個外號：沉默雌獅子。

1987年，梅加當選為民主黨國會議員，六年後正式出任民主黨主席，以反對黨領袖的身份，站到了蘇哈托的對立面。梅加的崛起終於引起了蘇哈托的警覺，在他強制干預下，民主黨被迫開除了梅加瓦蒂。結果，蘇哈托此舉引發了廣大民眾強烈不滿，釀成了嚴重流血衝突，為她日後崛起打下了更為廣泛的群眾基礎。1998年5月，獨裁者蘇哈托被人民轟下台，當年10月，梅加正式組建印尼民主鬥爭黨。

1999年，民主鬥爭黨成為國會第一大黨，但在穆斯林佔大多數的印尼，人們無法接受一名女總統，於是作出讓她擔任副總統的決定。梅加的對策是：保持沉默，接受現實。2001年7月，總統瓦希德因貪污和桃色醜聞纏身，被國會彈劾下台，按照法律程序梅加應該成為新總統。當月23日，梅加瓦蒂正式就職，成了印尼第一任女總統，經過多年的打拚，她終於成功逆襲、繼承父志，成為「千島之國」的新總統。