所謂「功夫茶」，並非一種茶葉或茶類的名字。而是一種泡茶的技法。之所以叫「功夫茶」，是因為這種泡茶的方式極為講究。操作起來需要一定的功夫，此功夫，乃為沏泡的學問，品飲的功夫。

「功夫茶」起源於宋代，在廣東的潮州府（今潮汕地區）及福建的漳州一帶最為盛行，乃唐、宋以來品茶藝術的承襲和深入發展。蘇轍有詩曰：「閩中茶品天下高，傾身事茶不知勞」。

品「功夫茶」是潮汕地區很出名的風俗之一，在潮汕本地，家家戶戶都有功夫茶具，每天必定要喝上幾輪。即使是喬居外地或移民海外的潮汕人，也仍然保存著品「功夫茶」這個風俗。可以說，有潮汕人的地方，便有「功夫茶」的影子。

「功夫茶」以濃度高著稱，初喝似嫌其苦，習慣後則嫌其他茶不夠滋味了。「功夫茶」採用的是烏龍茶葉，如鐵觀音、水仙和鳳凰茶。烏龍茶介乎紅、綠茶之間，為半發酵茶，只有這類茶才能衝出「功夫茶」所要求的色香味。

「功夫茶」的茶具，包括爐子，是紅泯小炭爐，一般高一尺二寸，茶鍋為細白泥所制，鍋爐高二寸，底有碗口般大，單把長近三寸，沖罐如紅柿般大，乃潮州泥制陶壺，茶杯小如核桃，乃瓷製品，其壁極薄。

茶池形狀如鼓，瓷製，由一個作為「鼓面」的盤子和一個類似「鼓身」的圓罐組成。盤子上有小眼四個，為漏水所用。而圓罐則用於容納由盤子漏下的廢茶水。

「功夫茶」所用的沖罐（茶壺），並非買來就用，而要先以茶水「養壺」。

一把小壺，須先以「洗茶」（即泡茶時的第一道茶）之水頻頻倒入其中，養上三月有餘，方可正式使用。

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