漢傳佛教僧人為什麼不乞食

佛陀在世時，出家僧人們每日身披袈裟，持缽，四處乞食游化，只有在雨季里，才回到精舍或固定的一處結夏安居，此時不再出外托缽乞食。對僧人而言，「乞食」不僅是降伏驕慢，不貪美味，還可專心修道。此外，借著乞食因緣，與居士接觸，布施種福田、說法的機會。

佛教初傳中國時，中國漢地的僧人也堅守著佛陀的遺教，但後來僧人逐漸放棄托缽乞食的方式，最早可見的記錄是東晉安帝義熙元年道恆的《釋駁論》中指出當時沙門「或墾殖田圃，與農夫齊流」，可知當時僧人已開始耕種了。

中國僧人不乞食與中國的民情及僧團在中國的發展有關。在中國文化里，普遍重視勞動，僧人乞食，被視為「不事勞作，不事生產」，難以獲得社會大眾的認同與尊敬；此外，僧團人數不斷增加，寺院大多又地處偏遠，依靠托缽乞食有實質的困難。在此情況下，自南北朝以降，皇室貴族以賜田與舍田的方式供養僧人，不再直接布施飲食；僧團自行組織生產，以便自給自足。

唐朝時，馬祖創叢林，百丈立清規，正式開創中國僧伽生活新型態，僧人開始過著「晝而農、夜而禪」自耕自食的農禪生活；百丈禪師「一日不作，一日不食」身體力行所踐行的理念，成為後代僧人效法的榜樣，在勞作中修行也成為僧人奉行的信念。

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