「史上最強主機」天蠍座 能否拯救微軟與Xbox？

微軟在主機制霸的三大廠商中正在被主機市場和玩家漸漸忘卻，史上最強機能的主機天蠍座的出世能否挽回頹勢？

縱觀當下的主機市場，這邊索尼的PS4在主機市場銷量和口碑的一路高歌猛進，已然成為了本世代的王者；那邊任天堂通過新主機Switch，一邊繼承著Wii時代以來的硬體設計理念一邊繼續以超前的遊戲理念開疆拓土；只有微軟，在主機制霸的三大廠商中正在被主機市場和玩家漸漸忘卻，那麼全新的天蠍座計劃將會改變這一格局么？

微軟是不是不行了？

我的答案：當然不是，恰恰相反。天蠍座的按期甚至是提前曝光，正反映出微軟對於Xbox業務預期的樂觀，也代表著微軟一流的設計和工業整合能力，更重要的是體現出微軟樂意對主機市場繼續大手筆投資的意願，這點從微軟對待Windows Phone的成長歷史就可見一斑。

扯遠了，我們繼續來說微軟與旗下的Xbox業務。

來自微軟16年財報顯示，Xbox業務的總收入創下歷史新高，為93.95億美元，這不僅超越了Xbox 360時代鼎盛時期的81億美元，還超越了微軟16財年傳統桌面系統業務的81.04億美元成為了公司第三大收入來源。可以這麼說，即使是受到首發時期強制聯網與不友好的二手遊戲銷售政策以及高額定價的影響，Xbox One仍舊是微軟歷史上截至目前為止最為成功的遊戲主機產品，如果將今年發售的天蠍座仍舊算為Xbox One這個命名體系之下的話，這樣的市場成績無疑也給予了微軟領導層以信心。

讓我們再來看看普遍不被看好的XPA計劃。XPA計劃於Xbox One S發布會同期推出，其全稱是Xbox Play Anywhere，核心要點在於玩家只需要購買一份Xbox遊戲即可在主機和安裝有Windows 10的PC設備上同時使用已經購買的遊戲，相反也是如此。除了遊戲之外，包括遊戲成就等信息也將會在兩個平台間進行同步。此消息一出，很多人便表達出了不看好的意見，大多數觀點認為由於可能會導致同時擁有PC設備的玩家快速逃離Xbox生態或不再購入新Xbox主機，XPA計劃有可能會導致整個微軟主機生態變得愈發孱弱。

但事實上，從數據來看，2016年9月一份來自Global Windex的調查數據顯示，微軟Xbox One玩家的遊戲平均時長已經超過了PS4玩家，PS4的平均在線時長甚至還不如被看作是失敗之作的Wii U。而到了2017年2月，Xbox One的玩家平均遊戲時長更是同比去年增加了21%。考慮到獨佔遊戲偏少，日本地區玩家長期對Xbox系列主機不感冒等客觀因素影響，實際上能夠達到這一的增長和超越對於微軟和Xbox One來說並不容易，但也從另一個層面來說，Xbox One在本世代並沒有大家感覺上的那麼捉襟見肘。

Xbox進化史：從6.4GB/S到326GB/S

Xbox之於微軟的意義，不亞於當初Office誕生於Windows時的重要性。長久以來，家用遊戲主機市場一直都由日本人所壟斷，任天堂、索尼、世嘉輪流坐莊聯手為全世界的玩家獻上了一台又一台經典的遊戲主機。2001年1月15日，微軟首先打破了在這個領域來自亞洲的壟斷，第一代Xbox的上市，讓更多歐美系的玩家第一次使用上了更適合他們的文化和遊戲習慣的家用主機，也自此讓Xbox成為了微軟在遊戲圈的代名詞，更重要的是Xbox也是微軟首次在PC操作系統這個領域之外邁入一個新的發展時期。

與當時所謂傳統的家用主機不同，初代Xbox就擁有Pentium III的CPU、8GB硬碟、內存帶寬為6.4GB/S的64MB內存以及標配的DVD-ROM等配置，讓Xbox的設計理念和配置架構幾乎就是按照一個小型化的PC來完成的，而緊接著在2002年推出的Xbox Live在線遊戲服務，更是將Xbox打造成為了一個與以往完全不同的家用遊戲主機，一個繼世嘉DC主機之後又一個可以連接互聯網的遊戲機。「毋庸置疑，我們在製作操作系統技術上處領先水平，但對硬體如何運作卻一無所知。」 現任Xbox One產品主管Marc Whitten回憶當時Xbox研發時的情景說道，這也從一個側面表達出了Xbox與其他主機產品設計理念不同的原因。

雖然當Xbox在美國上市時，同時期的PS2全球的銷量已經突破了2000萬台，但時任微軟CEO的比爾蓋茨卻依舊堅持推出Xbox。加之每售出一台299美元的主機微軟就會虧125美元的巨額成本壓力，如此算來在推銷初代Xbox時，微軟就以每年10億美元的代價讓更多的消費者接納這一主機市場的新寵。從這一點就可以看出微軟想要進入遊戲主機市場的迫切心態。「推廣第一代產品就像是在玩一局遊戲，如果你玩的好，那麼到最後你就可以說再來一局了。」面對虧損，蓋茨如是說。

相比有著試水動機和以打開市場為目標的初代Xbox，2005年正式上市的Xbox 360更加吸引人的眼球。機身內凹的蜂腰型外觀，配備了3核心的IBM PowerPC架構的Xenon處理器，ATI R500顯卡，支持最大1920×1080解析度的畫面輸出，讓Xbox 360有了和PS3抗衡的實力，但價格卻比PS3要親民的多。Xbox 360在上市之初如同Xbox一樣，也受到了競爭對手的強勢狙擊，這次對手換成了成功打開輕質用戶新藍海而因此強勢回歸的任天堂和他們的Wii。

面對高性能的PS3和強調遊戲體驗感的Wii，微軟憑藉其在技術開發和創新上的優勢，適時的推出Kinect這一利器，並且以PS3更低的售價扭轉了在市場上的不利局面。誠然，在整個Xbox 360的生命周期內，三紅問題是微軟不可抹殺的黑點，並且因為散熱系統對整個Xbox業務從玩家口碑到成本壓力上帶來的一系列負面影響，即使是在後續推出的眾多新設計Xbox 360機型中解決了三紅問題，但過於激進的設計理念所帶來的傷害，比如外觀設計、電源是否內置等問題一直影響到了Xbox One的設計思路，事實上直到Xbox One S上微軟才得以從三紅問題所帶來的泥淖中爬出來。

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