明明是我們先使用的火藥,偏偏用它來敬神!
中國人使用火藥比西方人「早幾百年」,而西方人只花了一百多年就造出比中國厲害得多的火炮,是中國人特別熱愛和平,還是西方人開掛
70多年前,魯迅曾發表過一句感慨:「外國用火藥製造子彈禦敵,中國卻用它做爆竹敬神。」
古代發明很難確認具體時間,而且古書上記載的「火藥」,與後世打仗開礦的火藥也不全是一回事。
早在東漢年間,便出現過把含有硝、硫、碳的物質混在一起煉丹的方子,但當時是用水煉而非火煉;葛洪雖然前進半步,採取了把硝石、豬大腸、松脂和雄黃放到一起火煉的煉丹法,但根據記載,似未造成爆炸或爆燃的效果,很難稱得上是火藥的起源。
唐初火藥則是將等重量的硫磺、硝石放在罐子里,加入炭化皂角子或馬兜鈴並予以加熱。長期以來,這種得到記載的「伏火」法都被用作「中國人早已發明火藥」、比西方人早出數百年的證據。然而,所謂的「伏火」並不是為了搞爆破,而是要加工葯料,改變其易燃易爆性、毒性或揮發性。真正意義上的火藥應用,比這些煉丹技術的出現要晚得
中國人第一次在煉丹外的領域使用「火藥」,就是在貨真價實的戰場上,雖然也不是後世製造槍炮使用的爆炸性火藥。
唐朝末年(10世紀早期)的戰爭中,留下了「發機飛火」的記載。圍城者用箭頭綁了火藥球的「火箭」,發射出去燒灼城門。很明顯,這種「火藥」只能作為燃燒劑,不會產生爆炸效果,和現代槍炮中使用的爆炸性火藥相去甚遠。
1個多世紀後,「火藥」這個名詞第一次出現在了文字記錄中。1044年,北宋曾公亮等人在官修軍事百科全書《武經總要》中,詳細記錄了三種火藥——火砲火藥、蒺藜火球火藥、毒藥煙球火藥——的製作方法,配方都頗複雜,配料至少也有十種。
魯迅的感慨尤其相反的是,我國的「火藥」不但是在軍事文獻中第一次亮相,而且其配方也在戰爭技術的提高中逐漸湧現和改進,而催生出了最早的爆炸性火藥。
1132年,鎮守德安(今湖北安陸市)的陳規下達命令,以「火砲葯」製造了20餘條用於城防的「長竹竿火槍」。這種「火槍」的長度不短於兩丈,非常笨重,需要兩人才能操作,可以從竹筒里噴出火焰,燒毀敵人攻城的天橋。「火砲葯」的配方雖無詳細記載,但既然在塞入竹筒後還能劇烈燃燒,其配方應比《武經總要》記載的要科學一些。
在1161年的宋金採石戰爭中,又出現了史上第一種用於爆炸的火藥 「霹靂砲」。這是一種摻有石灰的紙炮,其功能並非傷人性命,而是以爆炸揮散的石灰煙霧眯住敵兵的眼睛,使對方無法發揮戰鬥力。顯然,這種火藥武器並非現代軍火的同類,而更像是武俠小說中的流氓鬥毆伎倆。
真正意義上的爆炸性火藥,是在1221年的戰場上第一次被記錄下來。作為最早的鐵制外殼炸彈,金人的「鐵火砲」威力巨大,能夠將不幸中彈的宋兵的頭部炸掉一半。有了這種革命性的爆炸性火藥,我們日常所說的槍支彈藥才有可能出現
在熟悉中國古詩詞的文人眼中,「爆竹」的歷史非常悠久,遠在宋代以前。所謂中國花炮祖師李畋就是唐初人士,劉禹錫筆下也有「照潭出老蛟,爆竹驚山鬼」的句子。北宋王安石的那首著名的《元日》——「爆竹聲中一歲除,春風送暖入屠蘇」,更是讓人相信燃放爆竹已是普遍的民俗。
但讀詩的人未必知道,詩中的「爆竹」並非當代的鞭炮,只是指火燒竹子發出的爆破聲。哪怕是在王安石的年代,也不會有人往竹筒里塞火藥,因為會很難點燃,即使點燃了聲音也比不上普通的燃燒。
文字記載中第一次出現真正的「鞭炮」,已經到了宋高宗時期,官員王銍用「小兒放紙砲」來形容「又愛又怕」。顯然,民間的「紙砲」連名稱都直接沿用自「砲」這樣的軍事名詞,恐怕其匠人的靈感就來自於軍火的影響。到13世紀初,「以硫黃為爆葯」的火藥也逐漸取代了其他燃料,變成了「爆竹」、「爆仗」的必需品。
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