住持者，主持佛法之名也

住持者，主持佛法之名也。叢林立住持者，藉人持其法，使之永住而不滅也。夫法者，大聖之道也。戒定慧者，持法之本也。僧團眾務者，持法事也。本立而事乃治，事治而本愈固，故住持之人，其關係最重大也。粵稽靈山住持，大迦葉統之。竹林住持，舍利佛主之。

自佛教入中國四百年，而達磨至，又八百傳而至百丈，其時唯以道相授，雖與眾同居，而規則簡略，儀文未備，未有禪宗住持之名。百丈以禪宗寢盛，上而王臣，下而士庶皆向風問道，統宗會元，勢不能不專於一人，而此一人者，苟不稱其位，則道不明。不崇其體，則法不立。於是始奉出類拔萃之一人。為禪宗住持，而稱之曰長老，以齒德尊也。復作廣堂，以居其眾。設兩序，以分其執，而制度粲然矣。然住持之體雖重，至於作務，猶與眾均其勞，賢如百丈，而有一日不作一日不食之節，則住持之義可知。故當其時，由眾所推，或命之官，而猶有辭聘，舉而不赴者，誠重其任，而無所希慕其也。至於今則庚之富，輿仆之安，皆住持和私之，無怪乎貴鬻豪奪，視若奇貨矣。嗚乎，住持苟非其人，一寺廢盪，且遺害於後世。至於數十百年而不可復，細故哉。後之舉其人者，幸審之。處其位者，宜慎之。誠得其人，以居其位，則明道立法，分執事，一切成辦。

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