那些你口中的「垃圾」，如今卻要讓你刮目相看

「垃圾」用來指不需要或者無用的東西，我們身體里也存在著一些我們認為的「垃圾器官」或者「垃圾產物」，然而他們真的是垃圾嗎？看了下面的內容，你會發現，科學家真的很擅長「變廢為寶」！

「垃圾器官」闌尾——腸道菌的安全屋

闌尾是一種蠕蟲狀的條帶器官，在小腸和大腸的交匯（盲腸）處向外突出。在過去，它被廣泛地視為一個沒有任何功能的器官。在歷史上，似乎也僅有進化論始祖查爾斯·達爾文通過推理證實闌尾可能是從人類祖先曾經用於消化葉子等高纖維植物器官的退化產物。相當有趣的是，一旦動物進化出闌尾，這個神奇的結構便再也不會消失於這些動物的後代中。

科學家們認為看起來一無是處的闌尾可能發揮著一些人們意想不到的有利功能。這項研究指出，如飲食，氣候，生活環境等動物生活的外在因素與闌尾的有無密切相關。相反，他們發現具有闌尾的物種在下腹盲腸中具有較高的淋巴組織平均密集度，而淋巴組織密集度正是產生免疫應答的關鍵。

一項研究表明，淋巴組織也可以促進有益腸道細菌的生長與繁殖。研究人員認為闌尾不但在免疫系統中發揮一些作用，而且更是作為有用腸道細菌的「安全屋」。這意味著闌尾並不是人類獨立發展進化的結果，而是作為一個更大更複雜「人體生態系統」的一部分。

「垃圾DNA」——暗中掌控癌細胞

馬薩諸塞大學醫學院的科學家在《Cell Reports》雜誌上發表了一項新研究，研究表明那些存在於人類基因組中，被認為是「垃圾」的高拷貝DNA序列具有令人驚訝的能力，這些「垃圾」DNA能夠影響基因組的正常功能。當在癌細胞中失去控制時，這些重複核苷酸序列能夠結合主要調節蛋白並將其產生大核體。這可能導致表觀遺傳學的不穩定性 - 基因調控的變化 - 這是許多癌症形成的原因。

「垃圾RNA」——多種疾病的「推手」

非編碼RNA通常因不能編碼蛋白質的RNA而被認為是「垃圾RNA」。隨著對RNA研究的不斷深入，人們發現，非編碼RNA的突變或表達異常與許多疾病的發生密切相關，非編碼RNA也越來越引起人們的關注。

一項來自於英屬哥倫比亞大學的研究揭示，外顯子區域小型非編碼RNA表達水平的基因組改變往往和乳腺癌發生相關。也就是說小型非編碼的RNA也可以被用於將癌症病人分為不同的亞類來預測其不同的預後結果。

中國工程院院士、中國醫學科學院院長曹雪濤帶領課題組發現，長鏈非編碼RNA可通過直接結合細胞漿中的信號轉導蛋白分子並影響其磷酸化的新方式而調控免疫細胞的分化發育與功能。這為研究lncRNA發揮生物學效應的作用機制提出了新觀點，並為免疫細胞分化發育與功能調控研究提出了新方向。

在另一項研究中，來自中國科學技術大學生命科學學院的吳緬、梅一德教授研究組揭示了長片段非編碼RNA通過調控腫瘤細胞瓦伯格（Warburg）效應促進腫瘤生長的作用機制，相關研究成果在線發表在了國際雜誌Cell的子刊Molecular Cell上。吳緬研究組發現，一個叫lincRNA-p21的長片段非編碼RNA分子可以被低氧誘導因子HIF-1α（一種重要的調控腫瘤細胞發生髮展的蛋白分子）誘導表達。

「垃圾排泄物」——便便

便便在古裝劇中有個隱晦的叫法——「穢物」，指骯髒的東西，然而如今科學家已經成功幫便便「轉型」，你的便便不止對你來說是不可多得的寶物，更有可能成為他人的救命良藥。今年年初FDA就爆出準備正式批准糞便菌群移植法的消息，實際上，糞菌移植並不難理解（通俗講就是大便療法），醫生通過膠囊、胃鏡、腸鏡等將健康人腸道菌群導入患者腸道內，修復病人腸道菌群。

之前也有大量研究表明腸道微生物與人類精神疾病、腎結石、中風、糖尿病、肥胖、乙肝等存在密切聯繫。腸道菌群也被形象的認為是人的「第二基因組」。

「垃圾排泄物」——尿液

曾有日本學者從健康人的尿液中，提取出一種由三種蛋白質構成的抗癌物質——增殖調節因子，這種物質對小白鼠癌細胞與女性宮頸癌細胞均有抑制作用。

同時，近日，來自凱斯西儲大學醫學院的研究人員開發出了一種突破性技術，可以直接從尿液中獲得幹細胞，並將之培育成臨床相關的幹細胞用於研究唐氏綜合征，這項發表在Stem Cells Translational Medicine上的非侵入性技術將為研究唐氏綜合征的研究人員創造絕佳的研究模型，同時也可以用於模擬其他神經疾病。

看到這，你還敢小看身體里的「垃圾」嗎？他們其實都是未被開發的寶藏！（轉化醫學網360zhyx.com）