攤上這種病菌，你的免疫細胞才懂什麼叫「求生不得求死不能」

在好萊塢大片中，時常會有那些孤單英雄逃避一個龐大組織追擊的情節。

但現實生活中，一個人對抗一個監察系統可不是什麼輕而易舉的事。在這方面，病原菌比人類做的更好——為了活下去，它們可不得不在我們的免疫系統眼皮底下做壞事。

肺炎的常見病原之一，困擾人類的隱形殺手——嗜肺軍團菌（Legionella pneumophila）就是這一營生的佼佼者。

它們的主要生存方式是寄生在一種位於肺部的免疫細胞——巨噬細胞之中，破壞它們，再侵染整個肺部，形成肺炎。被感染的人們會受到高燒發熱的困擾，如果沒有得到及時的醫療干預，可能會導致死亡。

巨噬細胞是免疫系統的主力幹將，當它們發現自己已經不幸地成為病原菌的寄生者之後，它們會大義凜然地啟動自毀程序，在幹掉自己的同時也滅掉那些襲擊自己的病原菌。

摟著敵人自爆這樣的大招，看起來應該非常奏效，但軍團菌卻能夠阻止這樣的過程發生。

這是怎麼做到的？科學家們投入了太多的精力來搞明白。近日，人們找到它們雞賊的小手段：幹掉免疫系統的「信使」。

和人類那種抹個脖子就自殺完畢的情況不同，一個細胞的自我犧牲其實並不是一個簡單的事。像外星人的高科技指揮中心一樣，細胞要想自毀，必須激活一套審查程序。這套命令執行完畢之後，才能「自殺」完成。

在這個過程中，最為重要的一個信使叫做LC3。一旦這個信使出了狀況，自毀信息就傳達不下去，細胞也就沒辦法完成自我犧牲的光榮使命。

而嗜肺軍團菌就是在這個信使上做了手腳：它們在侵染細胞的同時，會迅速釋放出一種名為RavZ的小蛋白，它會迅速尋找LC3的位置，並在它完成任務之前將它咔嚓，切成兩半。

這麼一整，巨噬細胞是想死都死不成了。通過幹掉細胞免疫系統的信使，軍團菌們也就能成功地「鳩佔鵲巢」，開始自己的大規模繁殖之旅了。

知道了這樣的「小秘密」，人們就能夠進行針對性的藥物開發——只要扼制了這個蛋白的作用，就能降低軍團菌的感染效率。有了這種針對性的藥物開發，也更不容易促生更可怕的超級細菌。

反過來，如果人們為了治療疾病，也需要抑制細胞的自我毀滅的話，那麼嗜肺軍團菌的策略，可能反過來幫助科學家們。

來源：https://phys.org/news/2017-04-legionella-bacteria-route-revealed.html

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！