他是母親與僕人所生，後來卻當上了君主，不肯給母親正名

封建社會，皇帝是至高無上的領導者，並且為了確保政權的穩定，採取的是「家天下」的模式，父傳子，子傳孫，一代一代傳承下去，直至千秋萬世，所以穩固皇權的一個重要方面，就是確保血脈的純正，否則血脈不正，所以的「家天下」也就徒有虛名了。這和「鳩佔鵲巢」的道理一樣，辛辛苦苦打下的天下卻便宜了別人，任誰都會吐血。

可是在中國歷史上，卻有這樣的一位皇帝，母親和別人私通，自己的身份不明，一直引以為恥，即使是他登上皇帝之後，也不願封賞母親為一國太后，反而一直以王妃相稱，其中必然有蹊蹺。而這位皇帝，就是東晉的開國君主司馬睿。

說起「這個故事，還需要從一則讖諱之言上談起。古人迷信思想嚴重，很注重讖諱一類的傳聞，甚至將其作為未來將要發生大事件的預測。而曹魏時期的權臣司馬懿就遇到了這件令其窩心的事情。

相傳當時社會上流傳一部很廣的讖諱之書，名字叫做《玄石圖》，上面記載有「牛繼馬後」的預言，那個時候的司馬懿就已經有了不臣之心，想要謀權篡位，看到這則預言後不由心中一動，司馬為馬，而牛肯定也是一個人的姓氏，他由此忽然想到，司馬氏一家如果費盡心機篡位之後，被那位姓牛的從背後摘了勝利的果實，是不是太有點冤大頭了呢？正所謂「螳螂捕蟬，黃雀在後」，不能不防。

為了驗證書中話語的真實性，他還請了當時著名的占卜家管輅推演此事是否正確，管輅推演之後，告訴他確實是真的，不過天機不可泄露，一切隨緣而為吧！管輅的話語讓司馬懿心中像吃了一隻蒼蠅不可，懊惱之下，突然想到手下有一位名叫牛金的將領，為人能征善戰，是一位大才之人，莫非預言應驗在他的身上嗎？

司馬懿思來想去，越想越是如此，最後一狠心，以宴請的名義將牛金請來，暗中在酒中下毒，毒殺了牛金。後患已除，司馬懿終於長舒了一口氣。

一晃幾十年過去了，司馬氏不僅奪得了曹魏的江山，也傳承了好幾代，家族內部的人們都將這個事情忘記了。當傳到司馬懿孫子一輩的時候，有一位孫子叫做司馬覲，被封為琅琊王，妻子是夏侯氏。誰知道這位貌美的妻子水性楊花，趁著司馬覲不在家的時候，竟然和王府之中一位名叫牛欽的小吏私通了，並最終生下了一個兒子，取名司馬睿。

紙里包不住火，雖然夏侯氏和牛欽做事很機密，但久而久之，流言蜚語便傳了出來，漸漸長大的司馬睿也聽聞一二，但此時西晉王朝風雨飄搖，各自宗室叛亂層出不窮，他也無暇顧及。

後來社會大亂，襲封琅琊王的司馬睿只好率領一批親隨南渡，並在南方逐漸站穩了腳跟，和當地的士族大家關係很好，而恰巧劉曜圍攻長安，晉愍帝無奈投降，西晉亡，司馬睿在當地名士、大臣的勸進下，登基稱帝，也即是東晉的開國君主。

稱帝之後的司馬睿不由注重其自己的身份起來，他沒有按照規定封賞母親為太后，而是依然以王后之禮相待，同時他遙尊司馬懿、司馬炎為先帝，而對親生父親依然以王爺之禮對待，如果有人認為是謠傳，那麼司馬睿的反常行為又在說明什麼呢？而且歷史上許多文學家、史學家在編製史書的時候，也常常將這一事件寫入進去，看來人們早就有所懷疑，並相信其中必然發生了不尋常的事情。