古人為何將搔杖稱「麻姑」？原來與一人臆想美女手臂有關

搔杖為什麼叫「談柄」？

本文作者 倪方六

古人的生活用具很多，如果要找最少不了的，會是什麼呢？搔杖應該列入其中。所謂「搔杖」，就是俗話說的痒痒撓。為什麼會是痒痒撓，由於古人洗浴沒有現在方便，皮膚瘙癢是常有的事，癢時用手撓不到，別人又不方便，遂有了搔杖的發明。

別看搔杖不起眼，它在中國文化史上的表現可不一般，具有特殊的內涵和價值。

（帶著痒痒撓的古人）

在古人的生活用具中，搔杖的異名別稱大概是所有器具里最為豐富的：「爪杖」、「蚤杖」、「扒子」、「癢扒子」、「搔背扒（爬）」、「不求人」、「老頭樂」、「麻姑」、「談柄」、「握君」、「木奴」、「執友」、「如意」等等，雅俗都有，但皆指搔杖一物。

其中最為形象的叫法是「不求人」，有了搔杖時，背部痒痒再不需要低聲下氣求助別人了。元陳櫟《和不求人贊》便稱：「噫！雖不求人兮，未免求木奴之指。」

而比「不求人」叫得更多的是「如意」。《稗史類編》引佛經《音義指歸》稱：「如意者，古之爪杖也，或用竹木創作人手指，爪柄可長三尺許，或背脊有癢，手不到，用以搔爬，如人之意。」

「談柄」，則是搔杖最有內容的別稱。，裡面有故事。唐文宗李昂常請飽學之士到他的宮裡講學，據唐蘇鶚《杜陽雜編》，有一次請易學大師、後官至宰相的李訓講《周易》微義，時值盛夏，李訓講得滿頭大汗，唐文宗便派人取來水玉腰帶和辟暑犀如意，賞賜李訓，還對李訓說了這麼一句話：「如意足以與卿為談柄也。」

（中國迄今發現最早的痒痒撓實物）

現代被人拿來做談笑資料的所謂「話柄」一詞，即由「談柄」而來。

「談柄」原指拂除蚊蟲、灰塵的拂塵，拂塵又名「麈尾」。魏晉多清談之士，為便於驅趕蠅蟲，不至於因蠅蟲的干擾而掃了談興，於是多持拂塵。

清王士禛《居易續談》即稱：「六朝以來，則以麈尾為談柄耳。」但後來，清談之士更喜歡手持搔杖，因為時人流行服用「保健品」五石散，服後渾身發熱發癢，搔柄更能用上，時達官貴人也都手持搔柄。

搔杖最有意思的異稱是「麻姑」。麻姑本是女仙名，據葛洪《神仙傳·麻姑傳》，漢孝桓帝時，王方平和麻姑這對男女二仙降臨蘇州人蔡經家，欲學仙道的蔡經見麻姑臂潔如玉，指纖似蔥，心中生出俗念：「背大癢時，得此爪以爬背，當佳。」結果被王方平識出，背上挨鞭。

搔杖的叫法之所以這麼豐富，是因為它與古人生活太密切了，不同人在不同的時候使用，會有不同的感受和體會。但是，搔杖在古人的生活中並不僅僅是一種撓癢工具，它身上豐富的文化內涵才是古人看重的。

（明代鐵撓杖）