新的證據證明兒童時期的病毒感染能引發慢性腸炎

作者：Rebecca Boyle

發表於：2017年4月6日

來源：AIP InsideScience

Image credits:Pexels

(編譯：Tina Yeung)對於患有乳糜瀉的麩質不耐受人群，或許更應該怪兒童時期的病毒感染，而不是麵包和意麵的成分。根據一項新的研究，某些病毒能引發人體對一些無害的食物蛋白產生一種永久性的免疫反應。

消化食物需要免疫細胞和組成食物的化合物之間產生複雜的相互作用。在細胞層面上，一小塊食物實際上是一個外來入侵者，而人體的首要任務是發現並攻擊入侵者。為了防止免疫反應並允許消化過程進行，腸道細胞會辨認食物蛋白並提醒免疫細胞不要攻擊。但有時候，這也會不管用。

麩質是小麥和黑麥這類穀物中含有的一種蛋白質。當接觸到麩質時，乳糜瀉患者輕微的遺傳變異會導致免疫細胞攻擊消化道本身。這會導致腹瀉、體重減輕和不適。但只有3%至4%有遺傳變異的人會患上乳糜瀉，所以研究人員懷疑是別的東西引發了這種過激的免疫反應。流行病學研究顯示，兒童時期的病毒感染和之後患上乳糜瀉之間存在關聯，但沒有足夠的實驗證據證明這一點。

為了驗證這點，芝加哥大學的巴納·賈布里（Bana Jabri）及其同事讓小鼠感染不同的呼腸孤病毒。呼腸孤病毒是一類通常能感染人、動物和植物的常見病毒。其中包括輪狀病毒，它能在嬰幼兒中引發嚴重的腹瀉和嘔吐。其它的呼腸孤病毒不會產生任何癥狀。賈布里的團隊想看看這些病毒在小鼠中是否會激發一種保護性的免疫反應，並且這一免疫反應是否會持續。

該團隊給小鼠注入一種能感染腸道的呼腸孤病毒，以及另外一種通常不會感染但通過轉基因技術使其會感染腸道的呼腸孤病毒。兩種病毒都會影響小鼠腸道黏膜細胞的功能，這將會改變它們對食物的反應方式。接下來，賈布里的團隊讓具有形成乳糜瀉遺傳變異的小鼠感染病毒。他們發現，病毒改變了細胞的功能，這種改變為乳糜瀉的形成創造了條件。細胞失去了通常能阻止免疫攻擊的能力，反而導致一種類似於感染的免疫反應。該團隊接著研究了患有乳糜瀉的人群，看看他們是否還攜帶類似呼腸孤病毒的抗體。乳糜瀉患者該抗體的發現率通常較高，證明曾經有過該病毒感染的經歷。

該研究發表在4月7日出版的《科學》雜誌上。

加拿大漢密爾頓麥克馬斯特大學的埃琳娜·韋爾杜（Elena Verdu）和阿爾貝托·卡米內羅（Alberto Caminero）雖然沒有參與這項研究的工作，但它們為發表於《科學》雜誌上的該篇論文寫了一篇評論。他們提到，實驗證明即便是不會引起嚴重癥狀的良性的病毒，感染後也可以導致食物過敏。我們需要進一步的研究來確定感染病毒的時機如何影響乳糜瀉的形成，以及其他的食物過敏和自身免疫性疾病是否也有類似的形成方式。該研究也提高了可以研製疫苗來預防呼腸孤病毒的可能性，或可預防遺傳易感人群患上乳糜瀉。

這也是人體和微生物之間複雜的相互作用的又一例證。病毒能在免疫系統擊敗它們很久以後仍然留下痕迹，永久地改變人體細胞的機制和反應。

文章來源： 美國物理聯合會（AIP/American Institute of Physics）--InsideScience專欄 張錚錚供稿

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