1942年6月的短短5分鐘，摧毀了日本人半個世紀的努力成果

無論以何種角度衡量，發生在1942年年中的中途島大海戰都屬於歷史上「決定性戰役」的突出代表。在珍珠港事件發生僅僅6個月後，主動挑起太平洋戰爭並且一直在這場戰爭中佔據壓倒性優勢的日本帝國海軍，就遭到了極其沉重（假如說不是致命的話）的打擊，因此在太平洋戰場開始6個月後便再也無法佔據主動權，並且從此失去了獲勝的希望，這突出地顯示了中途島之戰的極端重要地位。

1架SBD-3俯衝轟炸機帶著尾部創傷歸來

正受到日機攻擊的美國航母「約克城」號

本文所展示的照片，全部是中途島海戰期間美軍戰地記者所攝的一線直擊照片，通過這些圖像，原本只是書本文字上枯燥的記錄變得生動、真實起來。朋友們可以細看，正是這樣一群人，運用著這樣一些武器，在1942年的海上大戰中打敗了不可一世的日本海軍。

這架美國艦載機降落失敗而墜海

這架美國艦載機看來著艦也有點懸了

無論是航空母艦實力，還是圍繞著航空母艦的其它軍艦的實力，出擊中途島的聯合艦隊的力量都遠在參戰的美國太平洋艦隊之上。更不用說，中途島之戰中的日本海軍航空兵飛行員的整體素質，要比美軍飛行員高出何止一截。有人說日軍失敗的原因歸因於前敵指揮官南雲忠一中將的優柔寡斷，也有人說美軍獲勝純粹是運氣好，不管怎樣，日本海軍在中途島失去了4艘主力航空母艦「赤城」、「加賀」、「蒼龍」、「飛龍」，以及幾乎所有的艦載機和駕駛它們的優秀飛行員群體，這些損失是此後日本帝國再也無法填補上的大洞。

1架美國艦載戰鬥機正升空前往參戰

「約克城」號航母上的損管隊正在拚命搶險

從偷襲珍珠港開始起就是日軍海軍航空兵代表人物的淵田美津雄大佐，在戰後沉痛反思中途島之敗時，總結出了日本民族性的弱點。他認為，「不僅是在中途島海戰中，而且在整個戰爭中日本戰敗的根源是深深地蘊藏在日本的國民性中。我國國民有一種違背理性和容易衝動的性格，所以行動上漫無目標，往往自相矛盾。地方觀念的傳統使我們心胸狹窄，主觀固執，因循守舊，對於即令是必要的改革也遲遲不願採用。我們優柔寡斷，因此易陷於夜郎自大，這又使我們瞧不起別人。我們投機取巧，缺乏大膽和獨立精神，習慣於依賴別人和奉承上司。由於我們缺乏理性，往往把願望和現實混為一談，因而行事缺乏慎重計劃。只有草率的行動失敗後，我們才會理性地去考慮它，即使思考了，但又往往是為失敗尋覓借口。總之，作為一個民族，我們的思想是不夠成熟而又不善於調整適應。」應該說，作為一名中途島海戰的參與者，淵田的這番總結確實道出了日本人與生俱來的不可克服的民族缺陷。

「企業」號航母上的TBD-1魚雷轟炸機

躲避美機攻擊中的日本航母

美國海軍在中途島打得好，他們也付出了代價，但是一下子就把日本海軍打出了原形。誠如美國作家赫爾曼.沃克所言，「從歷史悠久、已難查考的中國和埃及關於戰爭的記載起，直到當代的武裝衝突編年史上，沒有一次戰役能和這歷史性的第二階段，中途島戰役的這五分鐘相比。在這生死攸關的一天……日本航空母艦，連同它們編製內的全部飛機，變成了冒著煙在水上漂浮的殘骸。這些龐大的犧牲品原來體現著日本的國力和寶貴財富，是花了半個世紀英勇地努力成為第一流軍事力量的最高成就。在這爆炸性的五分鐘里，日本通過從對馬海峽直到新加坡、馬尼拉和緬甸各戰役干辛萬苦地建立起的世界性地位被粉碎了；儘管它還得再經受屢戰屢敗的三年，最後還嘗到原子爆炸的恐怖，才肯接受這個事實。」

即將沉沒的日本航母「飛龍」號

在中途島之役被俘虜的日本海軍官兵

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