許由洗耳——看一看沽名釣譽之輩的樣子

許由洗耳圖

任伯年

許由洗耳圖

1890年作

178×93cm

題識：光緒庚寅冬十月山陰任頤伯年甫寫於海上。

印文：任頤之印、伯年、頤頤草堂

淺析：此幅作於1890年，此時正值任伯年的藝術創作鼎盛期，其人物畫不僅在題材上擴大了，而且具有深刻的社會內容，畫法亦更加純熟概括。「許由洗耳」的故事出自漢代蔡邕《琴操·河間雜歌·箕山操》，以及皇甫謐的《高士傳·巢父》，傳說上古賢士許由結志養性，優遊山林，聽到堯讓位給自己而感到耳朵受到了污染，因而在穎水邊掬水洗耳，許由之友巢父卻稱其故作清高，許由洗耳，以洗耳之水穢濁，不願讓牛在下游飲水，後遂以「許由洗耳」之典故表達文人的潔身自愛，或嘲諷名不副實之輩。畫家任伯年正是借這一題材表達了一種現實性的思考。

畫面選取了巢父與許由交談的一幕。章法巧妙，上空下滿，錯落有致，右側山石聳峙，青松挺拔，渲染出環境氛圍，許由坐在地上，只見側面，左側空地上，巢父牽牛側身而立。二人的姿態、神思各有不同，均耐人尋味，巢父望向許由，許由卻低頭迴避其目光，或者一番智慧交鋒已經完成，巢父平靜的臉上帶著嘲諷之意，許由低頭不語，不知是否巢父的話激起其內心之思緒。巢父身材高大，許由明顯身形較小，這種高低與大小的對比或者也可映射出畫家對於二人的人生態度的判斷。畫法上，任伯年的人物畫脫胎於陳洪綬，他的釘頭鼠尾描強化了筆線的形式感，且吸取了西洋畫的造型理念，精於人物頭像以及五官的刻劃，能精準地把握人物體態動勢的變化，從此作中頗可見之，造型生動傳神，線條簡練沉著，色彩明凈古雅，整體既融入了畫家的個人評判，又不乏生活氣息，是為一幅任伯年人物畫盛期佳作。

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