Axiom Space 欲打造全球首個商業太空站，預計 2024 年完工

據美國《福布斯》雜誌透露，總部位於休斯頓的初創公司 Axiom Space 正在建造世界第一個私人融資的商業空間站——AICSS。

該公司的戰略發展總裁 Amir Blachman 說道，他們希望能充分利用近地軌道，將 AICSS 打造成為給各個國家、組織及個人創造太空探索及宇宙觀光機會的平台，從而取替即將光榮退休的國際太空站（ISS）。

Michael T. Suffredini 是該公司的 CEO，曾在 NASA 中擔任要職，前年 7 月份退休後隨即成立了 Axiom Space。目前 Axiom Space 正對其七名包括科研人員、專業宇航員在內的員工進行相關培訓，預計 2019 年會先將他們運送上 ISS，然後再逐步把 AICSS 的「組件」發射上太空與 ISS 進行對接。

「估計 2024 年，我們就能把 AICSS 的全部組件發送到太空中並與 ISS 進行對接。等 ISS 退休的時候，AICSS 將會完成組裝並與 ISS 分離，成為一個獨立的商業空間站。」 Blachman 解釋道。

目前，Axiom Space 已經跟 20 多個國家及一批非政府宇航員進行了深入洽談，為其建造宇宙探索、生物科研（如研究蛋白質在太空中的生長狀態）等等的太空「前沿陣地」做好準備。據公司透露，他們預計將於今年年底完成相關合同的簽署及落實。

不過，Axiom Space 要完成這些目標，需要一筆龐大的資金。當初建造 ISS 的成本高達 1000 億美元，而且 NASA 每年需要在其身上耗費約 3 億美元。那麼作為一家才剛成立不到一年的初創公司，Axiom Space 如何能撐起如此龐大的項目？

為了降低建造太空站所需的巨額成本，Axiom Space 更多地藉助現有太空設備及技術來逐步構建 AICSS。由六個國家及組織共同運轉的 ISS 已經在太空服役了約二十年，再過幾年就要面臨退休。但受到政治等因素的影響，未來這類大型的國際太空合作的開展或許會陷入困境。近年來，NASA 也開始轉而向私人機構尋求合作，以繼續擴展其太空探索計劃。就像上面提到的計劃，受 NASA 的支持 Axiom Space「搭上了便車」，能夠以 ISS 為中轉站來搭建 AICSS 及培養其早期運行人員，因此能大大地降低 AICSS 的早期建造成本。

Michael T. Suffredini：NASA 前項目經理

另外，年初 Axiom Space 還與全球唯一一家能夠在太空中生產 3D 列印產品的公司 Made In Space 達成了合作關係。雖然目前兩家公司還未透露合作細節，但是有 Made In Space 的太空 3D 列印設備 Archinaut 的幫助，與以往需要在地球上製造再發射升空的做法相比，Axiom Space 這種直接在太空中生產的方案，將會為他們省下一筆不小的「火箭快遞費」。

Axiom Space 相關人士表示，他們將能把建造 AICSS 的成本降低至 15 億美元。

雖然 Axiom Space 沒有公布其現階段的融資情況，但 Blachman 表示，他們已經獲得了足夠的前期資金，而且暫時還未有新的融資計劃。接下來，團隊將會專心建造 AICSS，希望能在預計時間內完成計劃。

不過，Axiom Space 並不是 ISS「繼承人」的唯一選手。比如同樣與 NASA 取得合作關係的太空技術公司 Bigelow Aerospace 就是 Axiom Space 的競爭對手之一，他們計劃於 2020 年發射商業空間站。所以說，哪一家的太空站能夠最先落成，現在還說不定。

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