PNAS：自控能力，對晚年身心幸福非常重要！

只要我們活著，就需要不斷提升的生活能力與技巧來順利完成人生一個個的節點。其中有一項非常重要的「技能」，即擁有穩定的情緒、積極樂觀的心態、強大的責任心等，我們就暫且叫它「自控能力」吧。如果能夠掌握它，就真的可以活到老，幸福到老了。否則，恐怕很容易陷入「百年三萬六千日，不在愁中即病中」的惡性循環中。根據倫敦大學學院（UCL）近日發表在《PNAS》的一項研究（點擊左下角閱讀原文）：自控能力，對一個人的晚年的財富和幸福，與年輕時同樣重要。

有五種所謂的自控能力 —— 情緒穩定性、決心、控制力、樂觀和責任心，在早期的教育和職業成功中起到重要作用，但是它們在老年生活中所起的作用一直沒有受到關注過。

在這項研究中，有8000名52歲以上的老年男性和女性參與了英國老齡化縱向研究(English Longitudinal Study of Aging)項目，研究人員觀察了這些特質對受測者們行為與健康的影響。

研究人員發現，擁有這些自控能力越多的老年人在多方面都具有優勢，比如更穩定的財務狀況、更少的情緒沮喪、更低程度的社會孤立、更好的健康狀況以及更少的慢性疾病。

相比於自控能力少的人，他們的血液中的生物標誌物也對健康更有利，比如膽固醇和C反應蛋白含量更低（C反應蛋白是機體受到感染或組織損傷時血漿中一些急劇上升的蛋白質。它一種炎症標誌，與多種疾病有關）他們的腰圍也更小，而腰腹部脂肪堆積與代謝疾病和心血管疾病尤其相關。

Andrew Steptoe教授（UCL流行病學和公共衛生學系）說：「沒有哪一種特質比其他的更重要。此外，這些效果取決於生活中的經驗積累。」

研究發現，某人擁有的自控能力越多，那麼在健康和社交方面會擁有更多優勢。比如，在這些能力低的受測者中，有22.8%的人報告稱有嚴重的抑鬱癥狀，而這一數字在擁有四或五個自控能力的人中是3.1%。

在孤獨程度最高的人中，其中幾乎一半的人屬於自控能力最少的一類，而對於擁有四或五個能力的人來說，只有10.5%報告稱孤獨。隨著自控能力數量的增多，定期的志願活動從28.7%增長至40%。

至於健康方面，在自控能力較差的受訪者中，有36.7%的人認為自己健康水平一般或糟糕，而在擁有更多自控能力的受訪者中，這一數字是6%，而後者的走路速度也比前者更快。步行速度是預測老年人未來死亡率的一個客觀指標。

雖然從這些觀測實驗中還未得出因果結論，但研究人員將認知功能、教育和家庭背景等因素考慮在內，並排除了它們對與自控能力有關的結果的影響。

Steptoe說：「過去已經有研究關注單一因素對於成年人的影響，比如責任心和樂觀，但是將這些性格和能力結合起來的研究並不多。」

「我們很驚訝地發現，很多過程都與這些能力有關，包括經濟、社交、心理、生物、健康和殘疾。我們的研究表明，在成年後培養並維持這些能力對老年時的健康和幸福非常作用。」

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