小說：風雨大清河（27）

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【作者簡介】劉玉明，四川三台縣人，生於1979年,四川省作協會員。2009年開始小說創作，有短、中、長篇小說發表。

【本文由作者授權發布】

（二十七）

老太爺心中明白出事就在這幾天，他看著劉三江丟了魂兒一樣出門去。鄉場里平平靜靜，像清河一樣，底下卻暗藏著漩渦，一霎眼就能吞沒掉下去的東西，哪怕是一片樹葉，一張紙片；在裡面激蕩一番，又在不遠的地方緩緩吐出來。透著疲憊頹廢的新鮮。他想提醒劉三江，但劉三江走得急。張小妹死的那天，老太爺在心裡就恨恨地咒罵了他一回。面對大老婆的神靈牌位，老太爺老淚撲簌而下，他嘶啞著聲音說：「死老婆子，你睜開眼看看你寶貝兒子作的孽喲。」老祖宗的墳塋被突兀地劈開，裡面陰氣流淌，老太爺心都焦碎了。陰氣浸潤進他的身體，使他無比衰老。要死個人的，他想。早上凈空就來報了智玄的喪事。老太爺心安了一些。「三聖宮」正對著東崗，智玄坐於中懸，他的死多少沖化了些戾氣。菩薩保佑三兒無恙。老太爺暗暗禱告。他拄著拐杖到小佛堂燒了柱香。了凡卜了一卦，兩個角子落地時候，鏗鏘有聲。是個凶卦。他怔怔地看著頭尖尾圓的兩個牛角，沒有做聲。了凡喃喃低頌阿彌陀佛。他一句也沒有聽進去。

邱麻子默默地走進來，對他說：「老太爺，三爺回來了。」前院里已是哭聲一片。邱麻子扶著他踉踉蹌蹌地出來時，素清早昏倒在地上，小宛急著給她掐人中。九紅珠淚漣漣。院子里氣氛陰重。長工都木著手，木然地站在板板車前。老太爺腦子裡轟然一聲響，他得得瑟瑟地排開邱麻子，劉四海和劉大河忙攙扶著他。「老三，老三。」老太爺低聲喚了兩聲。他腿腳發顫，眼淚鼻涕一起流了出來。「三哥，他去了。」劉四海哽咽著說。

一股寒氣從腳底升騰上來。老太爺眨著淚眼，看了一眼躺在桑葉上的劉三江。劉三江臉被映得青綠蒼黃，顏色齊整。腦殼上的小洞里不知何時插進了一片桑葉，蔥綠鮮活。老太爺伸出顫抖的手要去摸劉三江的臉，才伸了一半，心胸里一股濁氣沖了上來，陽光在眼前亂跳。他大叫一聲，仰身便到。

老太爺一倒下去，眾人都著了慌，七手八腳地把他抬回屋裡。小宛把臉上的幾滴淚珠抹了，她鎮靜地指揮著眾人。誰給老太爺掐人中，誰給老太爺熬薑湯，誰去請陳子仁來；又吩咐兩個小丫鬟把素清攙回屋裡，讓邱麻子把三爺的屍身擱進堂屋裡，扎搭靈堂。一切都井井有條，讓劉大河和劉四海大吃了一驚。劉四海心裡早迷糊了，他沉浸在無法言喻的悲傷里。劉大河一時沒有可做處，他扎手紮腳分開眾人，抱住老太爺的身子只是哀哀地哭泣。

「便是傾家都要把老太爺救過來。」小宛抹著眼淚對陳子仁說。她又吩咐了凡去佛堂里給老太爺祈福，讓佛祖保佑。了凡急急忙忙地去了，不一時便聽得小佛堂里木魚篤篤，有些凌亂；不一會兒，嘭咚一聲響。了凡收了心神，把木魚從地上撿了起來。

陳子仁給老太爺號了脈，只是搖頭。他叫過六神無主的劉大河劉四海，說：「老太爺油燈枯盡，神仙也難得搬轉來了。」小宛拉住陳子仁道：「陳先生，您是咱們清河的神仙，說什麼也要央您救救他。有什麼您與我說。」

陳子仁嘆氣道：「如今我是無法的了，只是開些水劑，讓他五臟六腑不受枯焦之痛。要續續他老人家的陽壽，人蔘斷不能少的。」說自己家裡存了一根長白山老山參，十足的真貨，連老婆也不曉得，這一次說什麼也得拿了出來。劉氏兄弟感激涕零。小宛讓邱麻子把素清那裡的賬房鑰匙拿過來。素清哭得天昏地暗，把拴著褲腰上的鑰匙扔在地上，泣道：「三哥喲，您咋就死了，怎地不把我們娘兒倆個也帶走。天爺爺，您……才一閉眼，就要來搶……什麼屄的也拿去吧……」順生也被惹得哭鬧不停。

小宛接了鑰匙，從賬房裡拿了一包銀元，皆是桑皮紙包得嚴實的，按在陳子仁手裡，道：「陳先生，費心了。」她被突來的悲喜沖昏了頭，一說話間淚水便止不住。

陳子仁的老山參果然靈驗。拗開老太爺的牙齒，裡面已經烏青了，噝噝地往外冒著氣。屋子裡充滿了死亡的氣息。

劉四海從九紅的手裡接過碗，往裡面灌了幾勺。黃黑色的藥水從嘴角流溢出來，老太爺胸口濕了一片。看著一碗藥水流進老太爺肚裡發出咕嚕咕嚕的聲響，陳子仁方才鬆了一口氣。小宛吩咐廚房裡煮了幾個荷包蛋給他打尖。陳子仁端著碗，看天上，太陽蘊在一團雲里像沒有熟透的雞蛋黃，把地面上的水份一絲一絲地吸了上去。

到傍晚時分，老太爺方才醒轉來，睜著晦暗的眼珠子，木獃獃地望著蚊帳。幾隻花腳蚊子瞅著機會，時不時飛下來叮咬一口。家人看他睜開了眼都舒了一口氣。小宛自去向陳子仁道謝，又封了幾個銀元給他。陳子仁本覺得禮行太厚了，要推辭去，想起上次血藤七的事兒來，便把銀元接過，道：「老太爺只怕就在這幾日，要早做些準備。」

小宛眼淚汪汪，說：「先生也是盡了力了……您放心，老爺子上前年就給自己備好了房子的，寸把厚的黃楊木，漆得透亮。當時我們還勸他，人還在，怎地就備著這晦氣的東西，沒想老爺子竟有先見之明的。」

「花無百日紅，人有壽盡時。」陳子仁勸慰道，「老太爺是享了福壽的人，他大限到了，誰也強留不得。不要過於悲凄，壞了自家身子。」

小宛嘆道：「先生是看見靈堂的，也不瞞您。我那苦命的三弟昨天腦殼都被人弄爛了，死得冤枉；如今，老太爺氣息奄奄命在一線，眼見也要隨他去了。不要說昨天晚上那個雷閃，天作孽的，把祖宗的墳山炸得稀爛……」她絮絮叨叨，陳子仁一泡尿憋得臉都青了。「我一個長房的媳婦，不出心費力家裡怎地得了……」陳子仁夾著屁股，道：「家家有本難念的經，你一個女人家也委實不容易。多餘的話我不說了，等明天我再來看——」邊說邊扭著兩條腿向後院里去。小宛叫道：「先生，走錯了。門在前面。」

陳子仁連連道：「我後門著急，……無情……水火……」人早沒了蹤影。小宛站在那裡，心裡一時悲喜，一時憂慮，想起偌大的家業竟落在自己手裡，不由得感激昨黑下的那個雷火來。

老太爺哆嗦著烏青的嘴唇，半晌吐了一個字。劉大河沒有聽得清楚，俯身道：「爹，您有什麼還要交代的就大聲說與我聽吧……嗯……四……」抬頭對哭得淚人兒的劉四海說：「叫老四呢。」

劉四海揩了把鼻涕眼淚，湊近身來，把住老太爺的手道：「爹，您安心養病，不要擔心家裡。」老太爺眼珠子斜過來，看著這個兒子，斷斷續續道：「老三……」

「……要好好安葬……為他報仇……」劉四海說道。老太爺眼睛一亮，說：「……祖墳……」

「找人夯好！」劉四海點頭應著。老太爺喉嚨里響了幾聲，滿意地閉上眼睛。

一屋子的人都以為他去了，不由得號啕大哭。小宛分開眾人，撲到床前，道：「爹呀，我苦命的爹，您竟然就去了，讓我們咋活哦……」聲音胡嚕胡嚕，好似半夜裡的貓頭鷹叫。老太爺吧嗒了一下嘴，說：「號……喪！」驚得小宛一屁股坐倒在地上，張望著眾人道：「原來爹還沒有死？」

老太爺三番五次折騰，讓眾人精疲力竭。素清從失去丈夫的悲痛中掙脫出來，她開始冷靜地思考。這種思考裡帶著秋來萬物凋零後的悲愴。撿來的兒子順生本可以把一個像自己這樣的女人從寒冷的冬季帶入萬象皆輝的暖春。劉三江和老太爺殷殷的目光就是保佑母子的希望，彷彿是太陽，彷彿是和風。但黑夜來了，太陽隱沒了光輝，和風被剪刀攔腰裁斷了。只因自己一時的悲痛，就被小宛輕易地佔了上風。沒有了靠山是多麼悲愁的事情呀，她想。

九紅紅腫著眼睛對素清說：「今後可怎麼活喲？」素清心裡冷笑，妖精，你也有今天？沒有三哥罩著你，還不是破抹布一樣？「大少奶奶說了，明日就請人給三哥發喪。讓我們姊妹倆先給三哥守一夜靈。」九紅說，「姐姐帶著孩子太辛苦，今夜裡我去就可以了。」

素清心裡一驚，她覺得失去了一樣重要的東西。起身在腰間摸了摸，臉色大變，又急急拉開柜子抽屜翻檢了，有些無助地看著九紅。九紅見她失魂落魄的樣子心裡暗笑，說：「姐姐丟了什麼東西？」

「我的賬房鑰匙沒……沒了。」素清囁嚅道。

九紅蹙眉思慮了一會兒道：「您不是交給大少奶奶了么？」素清聽了，身子一軟，惶急道：「妹妹一提醒，我記得了。您說賬房裡要是出了事，我對得起老太爺么？」

「鑰匙在大奶奶手裡能出什麼事情？」九紅道，「姐姐就不要擔心了。」

素清眨了眨眼，淚水流了出來，說：「我的好妹妹，我是一時糊塗了。如今三哥死得不明不白的，老太爺又神志不清的，您說說我們姐妹倆可咋辦呀。」

九紅拉住她的手道：「我九紅苦命人一個，全仗著姐姐了。」倆人說到傷心處都是淚水漣漣。素清道：「老太爺眼見是不行了，今後的日子苦了去，還要妹妹和我齊心，把三哥打拚下來的家業護好。」她想想道，「鑰匙我還是要去拿回來的。」

「這是應該的。」九紅道，「大少奶奶是見著姐姐心神不明白拿了去，明見著是孝敬著老爺子，實地里是她想當這個家。」

「她老早就眼紅的，便是一個錢也打得上眼。」素清說，「她要是當了這個家，我們姊妹倆還有什麼活頭？」素清突然覺得身邊除了九紅這個妹妹親近就沒有一個可以信任的人了，她不由得傷感，想起先前在心底里罵了九紅一回，著實對她不起。九紅道：「我讓她們照看著順生，給三哥守靈的事兒也不用姐姐擔心，您自去辦好自己的事情。老爺子那裡還是要去的。」素清點頭，道：「我都糊塗了，虧得妹妹提醒。」

素清找小宛要回賬房鑰匙，小宛把眉毛豎起，道：「先前我還不要這鑰匙的，你偏要讓邱麻子拿給我。如今你又要了回去，我這張臉面往哪裡擱去？再說了剛才老爺子還吩咐我要把鑰匙撿好呢。你不信？你自己可以問他老人家去。」劉大河見素清眼眶裡淚珠兒打轉，心裡不忍，道：「咿，爹說過這句話？我咋個沒有聽見？」

小宛一口唾沫啐在劉大河臉上，罵道：「你破皮落豁的夯貨，除了想梭葉子婆娘哪裡想過家裡？天吶，我咋個嫁給你這樣不成氣的……」哭倒在地，一腳把銅盆踢得哐噹噹響。劉大河見她開始耍潑，沉著臉摔門就走。素清曉得無望，滿心悲憤找老太爺評理去。老太爺昏昏沉沉，只覺得身子輕飄飄地行走在一道荒陌上。夕陽如血，映得道旁衰草泛出朱赤顏色。他有些張皇，眼見起了風，捲起一道道碗口大小的風桶來。四面圍住自己轉動，裡面發出咿咿嗚嗚的哭聲，甚是悲切。老太爺驚得臉都黃了，戰戰兢兢。那幾道風桶定在他周遭，幻化出一個女人來，披頭散髮哭道：「老爺子我好辛苦，您要救我，嗚——」老太爺看她臉色慘白隱在亂髮中間，滴滴答答掛出幾縷鮮血。他抖抖索索道：「我不認識您，您找我做什麼？」那女子抬起臉來，道：「您老人家瞧瞧，我是素清。」老太爺定睛看時，果然是素清，驚詫道：「媳婦，你不帶著順生，在這裡哭什麼？」素清慘淡一笑，哭訴道：「三哥死了，我們母子倆個也沒有了活處，您老人家行行好把我們娘兒倆也帶走吧。」老太爺嘆道：「我只是出去走走，帶你娘兒倆做什麼？」素清道：「您去找閻王下棋喝酒好不快活，可憐我們孤兒寡母，呵呵，怎地得了？」老太爺見她又哭又笑，心裡詫異，道：「我的乖媳婦，你還是回去吧。家裡還有大哥在，有什麼人敢欺負你娘兒倆？」素清見他不動心，把臉皮一把撕扯下來，露出血淋淋的肉來，嚇得老太爺連連後退。素清張著白生生牙齒道：「生前您享天大的福氣，是誰給您的？如今您便忘了？您再看看我是誰？」說著從身後拿出一張麵皮抹在臉上，老太爺一看毛髮皆豎，原來竟是南玉。南玉瞪著冷冷的眼睛，咬牙切齒道：「老狗，你也有今天，不枉我在這裡等一番。今日還我命來。」說著伸出雙手叉住他的頸脖。老太爺覺得氣愈來愈緊，待要掙開她雙手，卻是如同鐵鉗一般。憋著一口氣叫道：「好苦！」睜開眼來，燭火璜璜，九紅正站在床前，冷冷地看著自己。原來是噩夢一場。老太爺心口怦怦直跳，艱難地咽了咽口水，嘴裡竟是含了黃連一般苦澀。

「素清來過？」他側頭問道。

「來過。」九紅眼裡有一種莫名的笑意，讓他感到害怕。「你終於醒了。」九紅幽幽地嘆息說，「我還以為你已經死了呢。」

「無理的婆娘！」老太爺憤怒地罵，聲音在喉嚨里咕咕作響，卻是吐不出來，憋得脖子臉都紅漲起來。

「你一直都奇怪我為啥要嫁進劉家。」九紅俯身道，「記得二十三年前的事情么？」老太爺喉嚨里胡嚕一聲響，一口痰湧上來。九紅不理睬他，慢悠悠地說：「那時候，涪江上的水好清呀，蘆葦好綠呀。」她好像在回憶一件多年前的舊事，抽絲剝繭，絲絲縷縷，每一個線頭都牽牽絆絆。清清的涪江畔，杳無邊際的水天；茂密的蘆葦延展開去，江風颯颯翻動蘆葦的葉片，遠看去那江岸上翻起一陣白色的雪浪來，層層疊疊，鋪天蓋地。

風裡飄蕩著濃重的血腥氣，血染紅了清凌凌的江水，再緩緩鋪展開去。老太爺瞪大雙眼，他的頭腦無比清明，一個女子像精靈一般鑽進海天似的蘆葦帳里。她的身姿笨拙；她的身姿輕靈；她的身姿彷彿無形的魚線，把自己牢牢地鉤在魚鉤上，一牽扯間心都疼痛得碎裂開來。

「你……是梁……」老太爺從嗓眼裡迸出這個纏擾了他後半夜整整二十多年的姓氏來。九紅低低嘶聲道：「我姓梁。爹娘呀，我費了多大的苦心竟然還是報不了仇，我愧對這個梁字。」一仰首，兩行清淚滑落。

「你竟然是終老的。」九紅道，「天不遂我的願。」老太爺喉嚨里嗬嗬發響，讓九紅手腳冰涼。「我要死了，你報什麼仇呀？」他想。

「劉三江該死！」九紅說，「我恨他！我就讓他去死。」老太爺眼睛裡淌出憤恨來，他徒勞地揚起乾枯的手，要去抓住九紅。九紅輕蔑地掃了他一眼，「我把身子都捨棄了，就是要讓你們都不得好死！」她的聲音低沉，卻似榔頭一樣敲打著老太爺的心。他使勁地抽著臉上枯瘦的肌肉，恨不得把這個漂亮的女人掐死，像掐死一個虱子一般。

「清河真是好地方呀。」九紅輕輕地感嘆說，「我一個弱女子就只有這張臉面了，往你們劉家一貼，劉家就敗了。你說清河好不好呀？……我一個小女子……我要讓你們劉家在清河敗下去……」她的話語像生鏽的刀子慢慢地割著老太爺的心肺肝脾，讓他痛不欲生。

老太爺艱難地看著晃動的燭火，九紅的影子像鬼魅一樣在飄動，她的話語充塞在空氣里，爆出冷艷的顏色，壓得老太爺身上的血液翻騰。他雙腿蹬了蹬，雙手無助地撓撥著身前的影子。

「他聽不見了。」一個聲音在九紅身後淡淡地響起。九紅肝膽俱裂。劉四海木然地站在門口。他眼神充滿了說不出的憂傷，手腳發顫。「我什麼也沒有聽見，什麼也沒有聽見。」他喃喃說道。

九紅笑了一聲，乾枯的聲音被蠟燭燃燒起來，散發出刺鼻的氣味。九紅無比心驚。她彷彿看見自己猙獰的面孔，赤紅的雙眸，凌亂的頭髮。她把要吐出來的笑聲吞咽了下去，冷冷地看著劉四海。

「他要去了。」劉四海走到床邊，說。他的每一步都像走了數十年，讓九紅慢慢蒼老、靈魂消散。老太爺雙目放光，把劉四海定定看了看。在兒子身後，是昏黑的屋頂；在屋頂上面，是幽深難測的夜空；在廣漠冰涼的黑里，是無數等待他的魂靈。老太爺的瞳仁倏忽散開去，他把最後的話語丟給劉四海。

「兒。」老太爺說。劉四海猛然跪倒在床前。「爹——」他嗥叫了一聲，驚起棲息在屋檐下樹底下的蝙蝠。它們搧起黑夜的翅膀，噗嚕嚕竄進每一個人的靈魂里。大院陷入巨大的傷痛里。

（圖片來自於網路）

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