地主家的餘糧:美軍F-16將被迫服役至2048年
美國空軍近日已經批准了洛克希德·馬丁公司的一項續命延壽工程,授權他們對一批40/42批次和50/52批次的F-16C/D 進行改進升級,使得它們能夠服役到2040年之後。
該延壽工程旨在將美國空軍的F-16戰機8000小時的使用壽命延長至1萬2000小時,這能夠保證這些老兵足以持續戰鬥到2048年,這也意味著經過翻修之後的F-16,其服役壽命幾乎得到了翻倍。屆時這批F-16C/D的的服役年限大多已年過半百。
美國空軍的F-16近年來發生了許多事故,機齡老化是罪魁禍首之一
除了為F-16C/D續命,洛馬還在研究其他後續的延壽項目,包括對機身疲勞度進行的相關測試。
根據洛馬F-16項目副總裁蘇珊的說法,通過與諸如F-16V這類重要的航電現代化項目整合,F-16C/D的延壽項目將繼續保障美國空軍以及其他國際用戶的「戰隼」的兇悍,客戶們在今後仍將以高性價比享受到一款高質量的四代機。
升級後的F-16V仍將是一款不錯的四代機,但對於韓國和中國台灣地區而言,這些對他們的假想敵來說並沒有什麼卵用
事實上美軍針對F-16的升級延壽計劃已經慢了海外用戶半拍。截止至目前,在亞洲地區已有約300架F-16加入了F-16V的升級項目,參與項目的主要客戶是韓國、新加坡和中國台灣地區,而F-16V最重要的一個升級項目就是將機載雷達換成AN/APG-83有源相控陣雷達。洛馬希望至少能再拿到至少500架F-16的升級訂單。
升級後的F-16在航電系統上將大幅度向F-35看齊,高大上是肯定的,至於價格嘛···
應該說洛馬這個小目標還是很有希望完成的,因為目前除了美國空軍之外,還有土耳其、希臘、埃及和以色列等國均裝備了為數不少的F-16C/D戰機,甚至波蘭、巴基斯坦、摩洛哥和伊拉克都是潛在客戶。尤其是巴基斯坦,雖然五角大樓在去年駁回了巴空軍想用7億美元購買8架F-16C/D的請求,但巴基斯坦空軍高層依然表示,對於購買的F-16的熱情不會衰減。
講道理巴基斯坦空軍用7億買8架F-16C/D,這很良心,但美國和洛馬為了爭取印度100多架下一代輕型戰機的合同,向新德里做出了承諾,不會再向巴基斯坦出售F-16。這或許讓巴基斯坦有些感傷,但也為中國的FC-31隱身戰機的外銷打開了一道口子。塞翁失馬焉知非福呢?
小超認為,這次洛馬如此重視F-16的續命延壽工程不是沒有原因的,因為就在去年,洛馬才關閉了它們位於德州沃斯堡的最後一條F-16生產線,也就是從那時候起,美國軍工史上最暢銷的單發輕型噴氣式戰鬥機被畫上了休止符。F-16自上個世紀70年代末80年代初誕生以來,整個系列迄今已在全球範圍內賣出了超過數千架,憑藉較高的性價比和優異的性能,廣受歡迎。甚至在上個世紀80年代左右,如果蘇聯還能再苟活多10年,在中美蜜月期的發酵下,「紅色F-16」能夠成為中美和平工程的一大結晶也不是不可能。如果歷史在那時候選擇了這樣一條路徑,或許我們在隨後中國空軍戰鬥序列中看到的主力機型,就將會是F-16了,而且這還會影響到我國航空工業在90年代後整個科技樹的走向,這樣的話我們在今天看到的殲-10、殲-11、殲15甚至是殲-20和FC-31,都將是完全不同的另一種光景。
如果當年F-16進入了中國空軍服役,或許也就沒有後來殲-10什麼事情了。歷史回顧起來總是叫人唏噓
可惜歷史沒有如果。洛馬在去年把最後一條F-16的生產線關閉時,美國總統還是奧巴馬,希拉里勝選的呼聲還是很高,特朗普不過是個在推特和Facebook上人人喊打的紐約暴發戶。至於F-16,雖然還是很受眾多海外客戶追捧,但那時候洛馬的心思全在F-35上,和F-35超過數千架的潛在訂單相比,幾十架F-16的單子實在不算什麼。為了掙那些第三世界國家幾億美元的合同,還得專門維持著一條F-16的生產線,這實在不划算。因此洛馬索性快刀斬亂麻,趁著希拉里勝選呼聲震天的時機乾脆地把F-16的生產線關了,把剩餘產能和熟練工人前部轉移到F-35上。說是洛馬把身家性命全賭在了F-35和希拉里身上都不為過。
洛馬把身家性命都壓在了希拉里和F-35身上,誰曾想,造化弄人啊
然而,後來的事情你們都看到了,特朗普成了新任美國總統,轉過頭來就收拾支持希拉里的洛馬,以及洛馬的F-35項目。不僅威脅說要要用波音家的魔改版F-18來取代坑爹的F-35,還把五角大樓里的要職委託給了波音高管。從春風得意到馬失前蹄,洛馬前後也就經歷了幾個月,可這幾個月已經徹底打亂了他們的如意算盤。
所以一時間陷入困境的洛馬會把F-16延壽工程視作救命稻草也就不足為奇了。這年頭,出來混,總是要還的。
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