為什麼清末的茶葉出口被俄國人掌控在手裡？

19世紀，歐洲社會飲茶的風氣已經根深蒂固了。中國作為全世界唯一的茶葉供給國，牢牢壟斷著世界市場的茶葉價格。外國商人雖然販運茶葉能賺取高額利潤，但茶葉價格居高不下，不利於進一步擴大市場。那麼，面對茶葉市場的壟斷人——中國茶商，歐洲各國的商人該如何見招拆招，破除中國市場對茶葉的壟斷呢？

上次的文章，我們講了英國人的策略，他們甩開中國原有的茶葉生產體系，努力研發替代品，搞「產品創新」，在印度殖民地成功發展茶葉種植園經濟，打破了中國茶葉商人的市場壟斷。這是英國商業的智慧。

與此同時，同樣對中國茶葉有剛需的俄國人卻走了一條不同的道路。

俄國受制於領土自然地理的限制，整個國家都不適合種植茶葉，他們沒法像英國人一樣，培育自己的茶葉品種、自己開設茶葉莊園，他們又該如何去打破中國茶商的壟斷呢？

中俄之間的茶葉貿易歷史悠久，中國商人通過邊境口岸恰克圖將茶葉大規模轉賣到俄羅斯。中俄之間的茶葉貿易主要被山西商人掌控，山西山人深入到華中地區的茶葉主產區，將茶葉集中到漢口一地，通過漢口-樊城-太原-恰克圖的貿易路線，將中國茶運送到聖彼得堡，這條商路一走就是200多年，中國的茶商賺取了巨額的中間差價。

新泰洋行在中國漢口製作磚茶的工廠作業情況

俄羅斯商人也不傻，他們知道這買賣中國茶商賺的盆滿缽滿，但苦於大清國的閉關政策，這些商人只能在恰克圖做買賣，沒法繞過中國的茶商，深入到茶葉主產區內獲得成本價。這是「閉關鎖國」政策給中國商人的紅利。

一切都隨著1861年的第二次鴉片戰爭結束了，漢口成為開放口岸，俄國商人可以直接深入到中國的腹地進行商貿活動。俄國商人來到赤壁、崇陽等地向茶農購茶；再者，俄國商人嫌中國茶商生產的茶磚質量不好，就大舉出資直接把制茶工廠開在了漢口，生產更加符合俄國市場喜好的茶磚。如此一來，俄國商人從原來的下游購買者，一躍而參與到茶葉收購、茶磚生產的中間環節，掌握了華中地區茶葉生產的控制權。

此份А.КузнецовиКо的廣告海報以童趣手法呈現中俄茶葉貿易和俄國的茶炊飲茶文化

俄國茶商的利潤有多豐厚呢？1877年，在聖彼得堡每擔磚茶的成本平均是4.8兩，售價則為10.7兩，每擔利潤為5.9兩，利潤率為137%。當年，俄國磚茶一項就幫助俄國人獲利87萬兩白銀。

1905年，隨著十月革命的爆發，新生的政權將茶葉視為奢侈品，嚴格限制進口與消費，中國與俄羅斯延續幾百年的茶葉貿易急轉直下，漢口的茶葉市場也跟著受到牽連，陡然間一片蕭條。

19世紀後，當英國市場逐漸擺脫對於中國茶葉的依賴時，俄國茶葉市場卻與中國市場聯繫越來越緊密，形成了與英國完全不同的道路。英國選擇了拋棄中國，俄羅斯選擇了擁抱中國，道理何在呢？

同樣面對中國茶商的壟斷，英國人選擇的道路是培育「自主品牌」，破除中國茶商的壟斷；而俄國商人選擇的道路則是進一步深入到中國茶產業中，形成對上下游產業的整合與控制，自己充當「壟斷者」，從而控制茶葉價格。

大英博物館所藏早期Губкин茶公司製作的米磚茶，上有公司交叉雙鐵錨的註冊商標，底下俄文"ВЫСОКIЙ"，意思是「高級的」

兩個不同的國家，兩個不同的選擇，當英國人逐漸放棄喝中國茶，改喝印度茶、錫蘭茶的時候，俄國人卻更加依賴中國茶了。

這是口味的選擇，也是商業模式的選擇？背後的意義頗值得思量。

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