蘋果無人駕駛汽車將在美國加州上路，是車還是系統？

蘋果造車的新聞已經聽了好幾年，大家都說這是一個「公開的秘密」。但至於蘋果是會造出一輛車來，還是僅僅推出自動駕駛系統仍然沒有一個確定的答案。不過，親眼目睹蘋果無人駕駛汽車的機會終於要來了。

4 月 14 日， 美國加州車輛管理局（DMV）更新了網站，蘋果出現在允許在加州進行無人駕駛汽車測試的公司名單中。獲得這項許可後，在加州的公路偶遇蘋果的無人駕駛汽車將成為現實，一切關於蘋果自動駕駛汽車的好奇都將被滿足。

目前，包括蘋果在內，已經 29 家公司獲得了在加州測試無人駕駛汽車的資格。其中除了一些主流的汽車製造商外，也有 Google、百度等互聯網企業獲得許可。

蘋果與汽車的故事可以追溯到 2008 年。「iPod 之父」托尼·法德爾在接受彭博社採訪的時候，證實了史蒂夫·喬布斯曾經有過開發汽車的念頭。托尼·法德爾談到，2008 年史蒂夫·喬布斯曾經與他討論過開發汽車問題，他們向對方提了一些問題：

如果蘋果要開發一款汽車，它應該是什麼樣的？它的儀錶盤應如何設計？座位該如何設計？應該用什麼來驅動它？

喬布斯本人也曾在《紐約時報》的採訪中公開表達了他對新能源汽車的看好。很多人將這次採訪中的內容解讀為蘋果進軍汽車領域的暗示。

後來，喬布斯雖然不在了，蘋果與汽車有關的公司動作卻沒有停過。在《華爾街日報》的報道中，蘋果一項名為「泰坦計劃」汽車計劃被曝光，這是一支由數百人組成的電動車團隊。不過這項計劃的進行並不順利。後來有消息稱，為了削減開支蘋果已經叫停了「自動駕駛汽車計劃」部分項目的運作，並辭退了幾十名員工。

直到 2016 年 11 月，外媒曝光了一封蘋果向美國國家公路交通安全管理局寫的一封信，信中顯示：

蘋果公司正大力投資於機器學習和自動化的研究，並且對許多地區交通系統未來的自動化潛力感到興奮。

這被認為是蘋果「泰坦計劃」的重大轉折。人們根據信件內容推測，蘋果不會像特斯拉那樣造一輛完整的自動駕駛汽車，而是專註於自動駕駛軟體技術的研發，至於汽車的硬體部分很可能會選擇與已有車廠合作的方式。

蘋果造車從興趣到「泰坦計劃」，再到後面的方向轉變，經歷了將近十年的柳暗花明。不過等到蘋果的無人駕駛汽車開上加州的公路，一切謎底都將被揭開。

題圖：設計師幻想概念圖，Google