為什麼他們最先得度？

有一天，阿難在樹林間坐禪，忽然覺得心神無法入定，有些問題想請教佛陀，便來到佛陀的住所，請佛陀開示。

世尊！您用血解除他們的饑渴，這件事是怎樣的情形呢？

過去有位國王叫做慈力，他生性慈悲，經常教導人民行十善，使全國人民心向善念，不做任何壞事，處處充滿和諧良善的氣氛。因此，所有邪魔都不敢侵犯逼迫，沒有人的精氣血肉可以吃，所有鬼怪都變得憔悴、沒有力氣，快餓死了。

這時，有五位鬼王鼓起勇氣，變成夜叉，冒險來到國王面前，對國王說：

「慈悲的大王！我們仰賴人的精氣血肉才得以存活，但全國人民在您的教導下，都修行十善，使邪惡無法勝過正道。我們的飲食來源因此被斷絕，我們就快無法存活了。好心的大王，求您幫幫我們吧！」

國王聽了他們的話，十分憐憫鬼族，決心要幫助他們。於是，國王拔起劍向自己的身體刺去，一連刺破五個不同部位，頓時血流如注。

「這是我布施給你們的，你們自己取用吧！」

五個夜叉各自拿著器皿來接受國王身上的血，隨手取來便隨手飲用，喝飽滿足後才停止。他們受到國王的恩惠，內心感激無比，不忍心立刻離去。

國王對夜叉說道：

「你們內心的貪嗔痴三毒像火一般熾熱盛大，所以投胎墮入鬼道，過著不快樂的生活。你們應當勤奮修持十善，洗去罪惡的污垢，恢復你們清靜自在的身體。我今天以身上的血救助你們的飢餓，使你們暫時得到安寧快樂，等到我成佛之後，我法身受了戒定慧的血，可幫助你們消除貪嗔痴三毒，使你們獲得涅槃，不再墮入輪迴。」

說完這段因緣，佛陀對阿難說：

「阿難！你應當知道，當時的慈力王就是我，而五個夜叉就是今曰的憍陳如等五大弟子。因為我曾答應先行度化他們，所以我一開始講說佛法，那五大弟子便最先得到開悟解脫，早早登到覺醒的彼岸。」

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