EXPLORE 物種探索：伊江巨蜥

在雲南西南部做觀鳥嚮導的曾祥樂已經不是第一次在野外遇到巨蜥了，但基本上都是幼年或亞成個體。像這樣的巨蜥幼體擁有鮮艷的色彩和斑紋，但隨著年齡增長，它們會轉變成為暗淡的灰褐色。

伊江巨蜥於1987年在雲南西部的德宏州被發現，現在通常被認為是孟加拉巨蜥的一個亞種，也有學者持不同觀點，認為這是一個不同於孟加拉巨蜥的物種。由於過去所發現的伊江巨蜥主要來源於靠近邊境的市場，它們一度被懷疑並不在中國分布，但近年來，在德宏州野外考察的記錄已經確認了這裡的確生活著這一物種。

巨蜥的體形稍小，但成年個體也能夠達到1.5米以上。它們偏好在擁有高大樹木的森林地面上活動，性格並不兇猛，也沒有領域性，有時會隨著季節改變活動範圍。和其它巨蜥一樣，它們基本上都生活在熱帶地區，在炎熱的夏季較為活躍。以各種昆蟲、蝸牛等無脊椎動物為食，也會捕捉蛙、魚、小型蜥蜴和嚙齒動物，甚至有上樹捕捉蝙蝠的記錄。幼年巨蜥容易被其它動物捕食，成年後，除了人類，幾乎沒有天敵，它們擁有良好的視力，能夠在250米之外發現人類。

在亞洲南部的國家，孟加拉巨蜥和圓鼻巨蜥都較為常見，但在中國，由於過去亂捕濫獵和棲息地的開發與破壞，這些現今蜥蜴中的「巨人」已經幾近滅絕。雖然巨蜥在近30年前就被列入國家一級重點保護動物，但在各地非法市場上，每年仍然有大量的巨蜥被當作傳統藥材、皮張和奇異寵物販賣，這些市場上的巨蜥大多都來自於周邊國家。此外，巨蜥在中國的棲息地大多已經被開發成經濟林、農地和公路，在這些原有棲息地中所發現的巨蜥，基本上被人捕食殆盡。

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