周王室東遷後一再衰微，面對諸侯國的爭霸，王室也只能作壁上觀。這種旁觀熱鬧的生活狀態，使王室大臣們冷靜下來，他們靜看人事滄桑，成就了先知式的自己。這其中，劉康公就是一個典型代表。

本文作者余世存老師

劉康公是周匡王的小兒子，名叫季子。公元前612年，周匡王繼頃王之後為周天子，因封在劉國（今河南偃師縣）的王季後裔已經絕嗣，匡王就把季子過繼過去，當劉康公，把劉國賞給他做封地，讓他繼續在朝廷效力。

到了定王當政，作為定王同母弟的劉康公又做了王室的卿士，備受重用。曾代表天子出使魯國，並對大臣的出使、重要官員升遷、迎送各國使臣以及國家大事的決策無不參與，成為周王室內顯赫一時的重臣。

周定王八年，即前599年的秋天，天子派劉康公出使魯國，為魯國的大夫帶去禮物。探訪過程中，劉康公見季文子、孟獻子兩家生活都很儉樸，而叔孫宣子、東門子卻很奢侈。

回到王室，周定王詢問魯國的大夫哪位賢德，劉康公回道：「季、孟兩家應該會長期在魯國當政，而叔孫、東門兩家定會敗亡。即使家族不亡，本人也不能免禍。」

定王問其原因。

劉康公分析說，為臣的要像個臣子的樣子，做君主的要像個君主的樣子。寬厚、嚴正、周全、仁愛，是君主的道德；忠敬、謹慎、謙恭、儉樸，是臣子的本分。

寬厚用以維護基業，嚴正用以成就事業，周全用以施行恩惠，仁愛用以團結民眾。根基得到保護，地位就會鞏固；及時行動而成就事業，就不會有失誤；恩惠普施，不會造成遺漏；仁愛親民，就會增加財富。

如果這些都做到了，可以得到百姓們長期擁戴，還有什麼事做不到呢？

忠敬用以承受君命，謹慎用以守護家業，謙恭用以執行公務，儉樸用以豐足財用。這樣的為臣之道，就不會違抗，不會荒怠，不會犯法，不會擔憂。這樣君臣上下就沒有嫌隙，那還有什麼事是他勝任不了的呢？

季文子、孟獻子兩家儉樸，節儉就足夠保證用度，用度充足就能庇護家族。而叔孫、東門兩家奢侈，奢侈就不會體恤族人的貧困，貧困者得不到體恤，憂患必然會降臨，這樣必然會危及自身。本文乃廣東人民出版社授權本人發表，任何人再發表可找出版社授權或經過我同意，才能發表此文。況且作為人臣而奢侈，一定也是個不顧國君只肥自身的人，國家不堪負擔，他們遲早敗亡，因為他們走的是一條自取滅亡的道路。

定王對這樣的分析，似乎不太滿足。他追問細節，另外兩家還能維持多久呢？劉康公預言兩家命運不同，東門家不能侍奉兩代國君，叔孫家不能侍奉三代國君。

他說：「東門子家的地位不如叔孫宣子但比叔孫宣子奢侈，所以不可能連續兩朝享有俸祿；叔孫宣子的地位不如季孫、仲孫，但也比他們奢侈，所以不可能連續三朝享有俸祿。如果他們死得早倒還罷了，如果他們活得時間長而又干多了壞事，他們的宗族必定覆滅。」本文乃廣東人民出版社授權本人發表，任何人再發表可找出版社授權或經過我同意，才能發表此文。

劉康公的預言過了八年，周定王十六年，前591年，魯宣公去世。告喪的使者還沒有抵達王都，東門家的人已來報告發生變亂，東門子家逃往齊國。

到了周簡王十一年，前575年，叔孫宣子也逃奔齊國，這正好是魯成公去世的前二年，叔孫家也確實沒能侍奉三代國君

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