兩棲類中出現過的最大的物種:普氏鋸齒螈
普氏鋸齒螈是一種十分巨大的兩棲動物,其體長可達9 米,體重達3 噸。生活在2.7 億年前晚二疊世,它不僅比今天最大的兩棲動物大鯢大幾倍,而且也比生命歷史上第二大的兩棲動物科爾鱷螈大不少。要知道生活在澳大利亞早白堊世的科爾鱷螈,其體長已經達到五米,體重可達一噸了,因此普氏鋸齒螈是當之無愧的兩棲動物中的巨無霸。
如果你仔細觀察普氏鋸齒螈,除了可能會感嘆它9 米長的巨大體型外,也許還會覺得它更像是鱷魚而不是兩棲動物,它沒有今天我們見到的兩棲動物那種光滑的皮膚,而是長滿了結節、鱗片和疙瘩;你也見不到典型的兩棲動物那種又短又圓的頭部,而是有一個很長的吻部。
普氏鋸齒螈生活的區域位於今天巴西東北部的巴納伊巴盆地,在晚二疊世時期,那裡是一片世外桃源:淺海,瀉湖和河流滋潤著大地,各種原始鯊魚、古鱈、肺魚和其他兩棲動物在水中追逐嬉戲,潮濕的熱帶森林裡生活著各種巨大的昆蟲和節肢動物,而統治這個世界的就是巨大的普氏鋸齒螈。
普氏鋸齒螈的口鼻部細長,前端逐漸變細,有許多鋒利的牙齒,這些牙齒的橫截面有迷宮一樣的結構,所以古生物學家也稱普氏鋸齒螈和它的親戚為"迷齒兩棲動物"。
巨大的普氏鋸齒螈從渾濁的河水中探出頭來,相比陸地,它更習慣於在水中生活,因為它的四肢都很短小,在陸地上只能拖著累贅的肚子和尾巴在泥濘的沼澤里匍匐前進。到了水中,它強壯的尾巴可以給它提供強大的推力,使它可以快速抓住任何想吃的獵物。
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