大小像狗一樣的最原始的肉食恐龍：始盜龍

在目前已發現的諸多恐龍中，始盜龍是最原始的一種。1993年，始盜龍發現於南美洲阿根廷西北部一處極其荒蕪不毛之地——伊斯巨拉斯托盆地，該地屬於三疊紀晚期地層。始盜龍是小型肉食動物，長約1.5米，能夠兩足行走。

始盜龍又稱「黎明的掠奪者」。是最早的恐龍之一，是大小像狗一樣的肉食性動物。身體小型，成長後約1米長，重量估計約10公斤。它是趾行動物，以後肢支撐身體。它的前肢只是後肢長度的一半，而每隻手都有五指。其中最長的三根手指都有爪，被推測是用來捕捉獵物。

始盜龍可能主要吃小型的動物。它能夠快速的短跑，當捕捉獵物後，會用指爪及牙齒撕開獵物。但是，它同時有著肉食性及草食性的牙齒，葉狀齒類似原蜥腳下目的牙齒，所以它也有可能是雜食性動物。

始盜龍擁有一些草食性的牙齒，及五根已完全發展的手指，都使科學家們認為始盜龍比艾雷拉龍更為原始。只有最近在馬達加斯加發現的一些原蜥腳下目，被認為生存年代早於它們。南十字龍的年代可能更早，但體型較大。

始盜龍那鋸齒狀的牙齒毫無疑問向大家表明了它肉食恐龍的身份，而且它擁有善於捕抓獵物的雙手，從始盜龍的前肢化石，我們可以推測，始盜龍有能力捕抓並幹掉同它體型差不多大小的獵物。

雖然我們不能精確地重現這種恐龍的攻擊行為和捕食過程，但是從它那輕盈矯健的身形就不難想像到，始盜龍能夠進行急速獵殺，它的食譜肯定不僅僅限於小爬形動物，說不定還包括最早的哺乳類動物——我們的祖先……

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