有「平民總統」稱，他主政此國八年，被譽為「經濟奇蹟之父」

盧拉，巴西前總統。1945年，他出生於巴西一個貧窮家庭。從3歲開始，他就在街上擦皮鞋、賣花生，10歲才邁進學校大門。每天放學後，他還得擦皮鞋、幫助郵差送信，如果沒有顧客就得挨餓。兩年後他謀到一份新工作，放學後到洗染鋪當學徒工，晚飯才有了保障。就這樣讀了4年書後，盧拉因家貧不得不輟學，到聖保羅州一家五金廠當工人。為了提高收入，盧拉苦讀車工課程，最終成了一名車床工。19歲那年，盧拉因工傷失掉了左手小拇指，僅獲得微薄的賠償。

這件事成為他立志起點，使他懂得為工人爭取權益重要性。上世紀30年代以來，巴西政局一直動蕩不寧，1964年巴西軍人接管了政權，開始了20年的軍人統治。盧拉加入了冶金工人協會，開始積极參加工會運動。盧拉口才很好，很快成為工會裡的頭子。25歲那年，因拮据目睹懷孕8個月的妻子撒手人寰後，盧拉徹底站到了軍政府的對立面。盧拉協助組織了多次工會運動，由於傑出的領導組織才能，他兩次當選聖保羅州冶金工人工會主席。任職以後，他多次領導反對軍政府獨裁的工人運動。

盧拉演講極具感染力，在露天集會他能吸引數以千計工人的注意力，同時他又深深地執著於大眾的理想，於是很快成為巴西重要的政治人物。1980年，軍政府被迫放開黨禁後，盧拉建立了「勞工黨」，成為工人階級信賴的政黨。然而當年4月，他在籌備罷工過程中被捕，被判處3年半監禁。在獄中他備受折磨，但毫不妥協，反而更加堅定自己的信念。迫於工人運動的壓力，1983年盧拉被無罪釋放，出獄後他參與組建了「勞工統一中心」。

在盧拉領導的工人運動推動下，1985年巴西終止了軍人獨裁統治，實行「還政於民」。一年後，盧拉高票當選為國會議員，並躊躇滿志向總統寶座發起進攻。然而，盧拉的從政旅程並非一帆風順，十五年內他連續失敗三次，屢敗屢戰、毫不氣餒。1998年盧拉再次敗給卡多佐總統，卡多佐因平抑了巴西通貨膨脹，贏了民眾廣泛支持。這一次盧拉輸得服服帖帖，從此開始了形象轉型，他剪掉大鬍子，脫下牛仔褲和T恤衫，換上了西裝，政治主張也開始變得溫和起來。

2002年10月，盧拉終於獲得勝利，當選為巴西第40任總統。在翌年元旦國會就職儀式上，盧拉動情地表示：「如果在我任期結束時，全體巴西人都能夠吃上早餐、午飯和晚飯，我就完成了自己一生的使命了。」盧拉上台後，他改變了以往實行的「新自由主義」政策，建立了新的社會發展模式，並將縮小貧富差距作為執政重點，積極為工人創造就業機會，提高最低工資及政府補貼。2006年盧拉連任總統成功，執政8年下來，他沒有「打富濟貧」，卻既實現了經濟高速發展，同時又縮小了貧富差距。

因為盧拉創造了巴西的發展奇蹟，所以被國民譽為「經濟奇蹟之父」。當2010年卸任之時，民意顯示盧拉的個人支持率高達87％，政府支持率為80％，為巴西歷史上從沒有的支持率。正因如此，同樣來自社會底層的美國前總統奧巴馬曾經敬佩地說：「盧拉就是我的偶像，他是世界上最受歡迎的政治家。」卸任總統後，盧拉一度官司纏身，但他不僅沒有退縮，反而主動出擊，直面司法調查。如今，他多次向媒體表示，為了巴西美好的未來還想準備重返政壇。