慈禧太后背後的男人是誰？

在普通人印象里，慈禧太后是祺祥政變的發動者。不過，學界比較認可的是另一種說法:「垂簾這一幕大戲，恭王（奕訢）是一個編劇、導演而兼主角的大人物，而那拉氏（慈禧太后）亦可說是主角之一，其餘如鈕祜祿氏、醇（郡）王，都不過是配角而已。」

要說清楚這個問題，先來看看祺祥政變的時間表：

咸豐十一年七月十七日，咸豐皇帝病逝。

八月一日，奕訢到熱河拜謁咸豐皇帝的梓宮，並謁見了兩宮太后，「獨對」了一個多時辰。

八月六日，御史董元醇上請太后權理朝政、簡親王一、二人輔弼的奏摺。

八月七日，准兵部侍郎勝保到避暑山莊拜謁梓宮。

八月十一日，就御史董元醇奏摺所請，兩宮皇太后召見八大臣，並出現激烈辯論，直至把小皇帝載淳嚇哭尿了褲子。

九月四日，鄭親王端華署理行在步軍統領，醇郡王奕譞任步軍統領。

九月二十三日，大行皇帝梓宮由避暑山莊啟駕。兩宮太后和同治皇帝只陪了靈駕一天，就以皇帝年齡小、兩太后為年輕婦道人家為借口，命肅順單獨護送靈駕，卻帶著其他七位大臣從小道先行趕往北京。

九月二十九日，同治皇帝奉兩宮太后回到北京皇宮，比靈駕提前四天到京。兩宮皇太后抵京後，立即在大內召見恭親王奕訢，軍機大臣文祥等。

九月三十日，發動政變。宣布解除了肅順等人的職務，當場逮捕了載垣、端華，並派醇郡王奕譞在京郊密雲逮捕了護送梓宮回京的肅順。

十月六日，詔賜載垣、端華在宗人府空室自盡，肅順處斬，褫景壽、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛職，穆蔭發往軍台效力。

十月九日，載淳在太和殿即皇帝位，改年號「祺祥」為「同治」。

十一月一日，同治皇帝奉慈安皇太后、慈禧皇太后御養心殿垂簾聽政。

政變前後的3個月時間裡發生了很多事，不過稍加梳理，線索還是明確的。

「八大臣」與兩宮太后、奕訢都存在矛盾，並促進了後二者的聯合。

咸豐去世後將近半個月，他最親近的弟弟奕訢，才獲准到熱河拜謁咸豐梓宮。這是因為，「八大臣」想把他排斥在權力中心以外，因此一直阻撓他來熱河。

阻撓不成，又試圖阻撓奕訢與兩位皇太后見面。據說「八大臣」之一的杜翰在大庭廣眾之下以「叔嫂當避嫌，且先帝賓天，皇太后居喪，尤不宜召見親王」來搪塞，肅順鼓掌稱妙。

機靈的奕訢轉身問端華說：「要麼您陪我一起進去見皇太后？」端華一時被搞得很尷尬，只好說：「老六，汝與兩宮叔嫂耳，何必我輩陪哉！」這樣，奕訢才得以同兩位寡嫂見面，「獨對一時許」。

奕訢離開熱河不久，御史董元醇就奏請太后「權理朝政」、並「簡親王一、二人輔弼」。有人認為這是慈禧太后指使董元醇乾的。

實際上，時任山東道監察御史的董元醇只是一個小官，身在深宮的慈禧太后根本就沒可能認識他，斷難對他有什麼指使。最有可能指使董元醇的是奕訢的同黨、大學士周祖培（周祖培是董元醇會試時的閱卷老師，按當時官場的規矩，董元醇是周祖培的門生）。

周祖培在咸豐九年的「鈔票舞弊案」中受過肅順等人的打擊，與肅順水火不相容。值得注意的是，董元醇的奏疏中還有「簡親王一、二人輔弼」這樣的話，使人強烈感到，這些奏疏的背後，晃動著恭親王奕訢的影子。

最有合理的解釋是，「董元醇上書」，實際上是「北京派」對「熱河派」的一種試探，結果發現，「熱河派」在這件事上是絕沒有商量餘地的。

此時的「八大臣」，看似很強勢，卻不想他們的強勢，反而推進了「北京派」與兩宮太后的聯合。此外，雖然董元醇的奏章被駁斥了，但事情鬧得不小，「垂簾」之說也從此為人所知，也算是一種輿論準備吧。

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