美歐木星探測進入實施階段：NASA正完善關鍵科考儀器

據美國國家航空航天局（NASA）官網16日消息，NASA將與歐洲空間局（ESA）攜手探索木星及其衛星，這一合作目前已進入實施階段。歐空局的「木星冰月探測器（JUICE）」將於2022年左右發射，2029年10月到達木星，隨後將花4年時間對木星的磁層、湍流大氣及冰凍的伽利略衛星——木星四大衛星：

資料圖

「艾奧（Io）」「歐羅巴（Europa）」「加尼美得（Ganymede）」和「卡里斯托（Callisto）」進行深入研究。現在，這一任務已由「關鍵設計點C」階段進入建造階段。NASA作為合作夥伴，將為這一項目投資約1.144億美元。

「JUICE」是歐空局的「宇宙視野2015—2025項目」中的首個項目，預計攜帶10台科學儀器，NASA將提供紫外線光譜儀和「粒子環境包（PEP）」，以及「冰月探測實驗雷達」的子系統等。

紫外線光譜儀能觀測木星系統大氣的化學組成，獲悉更多與木星同溫層的垂直結構的信息，並確定木星不斷變化的磁層環境之間的關聯；PEP由6個感測器組成，能提供圍繞在木星周圍的電漿系統的3D圖片；「冰月探測實驗用雷達」系統能穿透木星的冰凍衛星表面，獲得更多有關其表面之下結構的信息，它的主要目標是「歐羅巴」「加尼美得」和「卡里斯托」，目前還在完善階段。

　NASA項目科學家柯特·倪博還解釋了「JUICE」和NASA的「歐羅巴快帆（Europa Clipper）」之間的關係，「它們會一起探測整個木星系統，『歐羅巴快帆』的主要目標是探測『歐羅巴』並確定其是否宜居；而『JUICE』的目標是更深入地理解整個伽利略衛星系統的行程和演化歷程。」

倪博表示，通過調查木星系統的複雜性，人們將更深入地洞悉宜居區域如何在太陽系內外出現。「宜居環境能以意想不到的方式出現在意想不到的地方，生命可能並不局限於那些與其太陽距離剛好的類地星體表面。」

總編輯圈點

伽利略望見木星衛星三個半世紀後，人類才開始探索它們。1995年，「伽利略號」航行六年後到達木星軌道，在木星放了一個探測器，並且首次得到木星衛星的第一手資料。「伽利略號」2003年墜毀，我們失去了前線的偵察兵。好在歐空局將在幾年後續上這段征程。強大得多的新儀器將呈現更多細節，並讓我們更有把握回答木星衛星是否宜居的問題。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！