白堊紀時期有一種翼龍比貓還小，霸王龍卻都不敢惹它！

白堊紀時期有一種翼龍比貓還小，霸王龍卻都不敢惹它！

接近恐龍時代尾聲時，巨型爬行動物如霸王龍統治著地球，而龐大的翼龍佔據著天空。但出乎古生物學家意料的是，有一種白堊紀晚期的有翼野獸卻很嬌小。據首次發現其化石的團隊稱，一種生活於約7千至8千5百萬年前的翼龍，站起來只有貓一樣高，翼展僅比一隻大角鴞略寬。

所有當時已知的翼龍都非常巨大，導致產生了一種假說，認為在白堊紀的衰退時期鳥類祖先把相對更小的其他空中爬行類給淘汰了。論文作者稱，該種迷你翼龍對此假說提出了質疑。

該研究成果發表於Royal Society Open Science。「這是一種所有人都覺得當時不可能存在的翼龍，」論文共同作者Elizabeth Martin說道，「但我們找到了它，簡直酷斃了。也許小型翼龍那時沒有被淘汰，只是化石記錄沒保存下來而已。」

白堊紀時期有一種翼龍比貓還小，霸王龍卻都不敢惹它！

迷你翼龍興盛於侏羅紀和三疊紀，有的種類甚至小到能在趴在你的手掌心裡。但隨著8千萬年前白堊紀江河日下，翼龍的體型提升到超級大的程度。一些白堊紀晚期的翼龍擁有近10英尺的翼展，差不多相當於加州兀鷲。還有很多種類更加巨大，有幾種達到甚至超過了30英尺，可與小型飛機相媲美。

「他們依靠有限的數據做出了很棒的成果，」英國伯明翰大學的Richard Butler在郵件里說道，「有可能確認是一種翼龍。不過，他們尚無法完全排除它是鳥的可能性。」此外，他也對它是否已經長到最大體型感到懷疑。

Martin回應稱，該化石更像翼龍而非鳥類。例如，殘骸包含一種白堊紀鳥類不具備的飛行適應特徵，以及某些椎骨為了給雙翼肌肉提供額外支持而產生的顯著變化。同時她聲稱，它的骨骼變化可與其他翼龍對照，表明其體型已經經過了充分發育。

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「人們總是喜歡大傢伙，」她補充道，「我開始意識到從許多方面來講，這比大傢伙更加有趣，因為它超出了我們的預料。」

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