沒有牙膏的日子，古人如何刷牙？

先讓大家猜個謎語。

「惟口啟羞，亦復含垢。積垢毀齒，大開狗竇。有物拭之，晨興之候。短小精悍，誓殲群醜。」

答案很明顯，是牙刷。這是古人對牙刷的描述。

中國人的刷牙習慣受印度佛教的影響。唐朝時，僧人百丈懷海制訂了一部《百丈清規》，裡面仿照印度僧團的18種隨身物品為中土僧人列舉了18 樣法器，其中就有齒木一項。齒木是用來刷牙的樹枝，百丈懷海把齒木列為隨身法器之一，自然是讓徒眾像印度僧人那樣刷牙。那麼，問題來了：沒有牙膏，古人是怎麼刷牙的呢？

據說在晚唐時期，人們把楊柳枝泡在水裡，使用的時候，用牙齒咬開楊柳枝，裡面的楊柳纖維就會支出來，好像細小的木梳齒，通過來回摩擦去除牙垢。

唐代《外台秘要》中有「食畢當漱口數過，不爾使人病齲齒」的記載，指出飯後當立即漱口。金代《丹金書》中記載：「令人漱口……凡一日飲食之毒，積於齒縫，當於夜晚刷洗，則垢污盡去，齒自不垢……今觀智者每於飯後必漱，則齒自老堅白不壞，斯存養之功可見矣。」

我國最早使用的漱口劑有酒、醋、鹽水、茶及溫水等。它們均具有一定的殺菌作用。

明代《景岳全書》中有「古有晨昏叩齒之說……余每因勞因酒，亦常覺齒有浮動之感，則值輕輕咬實，務會漸咬漸齊，或日行一二次，或二三次而極自固矣。凡欲小解時必先咬牙根而後解，則腎氣亦賴亦攝，非但精固，亦能堅齒，故余年逾古稀，而齒無一損，亦大得此二方之力」。

現代醫學認為，叩齒能促進牙齒周圍組織及牙髓腔部位的血液循環，增加牙齒的營養供應，故能強壯牙齒，從而減少齲齒等牙病的發生。若堅持經常叩齒，面頰部還不易塌陷，且咀嚼有力，牙齒也不易鬆動、脫落。

宋《太平聖惠方》中有用藥末、藥膏、藥液揩齒的方子135 首，含葯、含漱方443 首，刷牙方104 首。李時珍所著《本草綱目》中有「旱蓮草同清鹽炒焦，揩牙，烏須固齒」，「糯糠，主治齒黃，燒取白灰，旦旦擦之」等記載，指出了用中藥旱蓮草等刷牙可健齒，並使牙齒潔白，並且要每天刷擦牙齒。

在《本草綱目》中還指出了多吃糖可能發生齲病。書中記載「今人蒸棗多用糖、蜜拌過，久食最損脾，助濕熱，啖棗多，今人齒黃生」。在飲食方面，強調飲食溫度要適宜。《保生要錄》中有「凡飲食雖熱不得灼唇，雖冷不可冷齒」。《醫說》中有「法當熟嚼令細，冷食不用熱水漱口，熱食不用冷水漱口」。

據悉，到宋朝時，都城商店裡才有了正常牙刷出售，士大夫們也開始配製兼具藥物和香料兩種性質的原始牙粉。（許譯文綜合整理）