地外文明——外星人假說

隨著人們對宇宙視野的擴大，人們開始提出地外文明的問題，即所謂的外星人。1755年，康德在《宇宙發展史概論》中，除了提出關於太陽系起源的星雲假說外，還提出了另一個假說——外星人假說。康德是科學史上以理論形式提出外星人問題的第一人。

康德說，其他行星上是否有人？對這個問題似乎可以輕率地講一些似是而非的話來隨便開玩笑，但那是對哲學的侮辱。他認為，這是一個嚴肅的問題，應當認真思索。

他引用了一個恢諧的故事作為對這個問題的回答。在一個乞丐的頭上，生活著一群生物。長期以來這些生物一直把它們的住所當作一個奇大無比的球，而且把自己看作是造化的唯一傑作。後來它們中的一個小豐登涅爾（法國啟蒙思想家），意外地看到了一個貴族的頭，它隨即把它的同類叫在一起，狂喜地告訴它們：「我們不是整個自然界唯一的生物，你們看，這裡是一個新的大陸，這裡住著更多的虱子！」

康德認為，大多數的行星一定會有人居住，即使現在還沒有，將來也總會有。比如木星，現在還沒有居民，因為它正處於形成過程之中，可以猜想，當它形成時期結束以後，就會有人居住。所以在康德看來，認為地球是唯一有人類居住的天體的人，其目光之短淺，無異於乞丐頭上的虱子。

康德認為，太陽系的各個行星都有人居住，這點未被後來的科學所證實。業已證明，太陽系除了地球以外，其他行星上都沒有生命。但太陽系只是整個宇宙的一個極小的成員，而且從誕生到現在也只有50億年左右的歷史。天文學家估計，宇宙從大爆炸到現在已200億年左右的歷史。類似太陽的恆星約有1020個。有的科學家估計宇宙有生命的行星至少有108個。此外，凡是條件適宜的地方星際分子都有可能通過化學進化過程演變出生命。因此，雖然目前尚未發現地球以外的生命，但在宇宙其他天體上存在生命幾乎是可以肯定的。現代天文學中有一門分支學科叫「宇宙生物學」，主要就是研究地外生命及其相關問題的。

那麼，外星人是什麼樣子？他們的文明程度又如何呢？等等這些問題是我們人類最感興趣的，但卻也是最難回答的。

應該說，外星人不一定都像地球人這樣。因為，我們人類的外形是地球的自然條件決定的，是碳化合物經過幾十億年演化的結果。在條件和地球相差很大的其他天體上，可能存在著生理結構和地球上人類相差很大但能適應那裡的條件的高級生物。比如，地球生命的代謝是氧氣——水體系，在另一星球上的生命是否會以氮氣——液氨體系或別的什麼物質體系形式？另外，我們現在並不能完全確認，整個宇宙中的物理和化學規律都是相同的，都服從與地球上一樣的科學規律，包括一些最基本的物理學和化學常數。至於地外高級生物的文明程度，可能有的還非常落後，可能有的與我們接近，有的或許遠比人類先進。這一切還都是謎。

現在，人類非常熱衷於通過各種現代手段與外星人聯絡。也許，我們與外星文明根本就不是同一層次的，存在如同螞蟻與人之間那樣的鴻溝。如果真是這樣，那麼人類的一切努力不但是徒勞的，而且顯得很荒唐可笑，可是，除此之外，人類又能做些什麼呢？但願有一天人類能與地外文明聯絡上。可是，那一天真的來臨時，人類又會是什麼感覺呢？是感到幸運還是可怕？但願人類不會因此而尷尬。

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