為何十萬宋軍不敵三萬元軍？原因其實很簡單

1276年初，蒙古鐵騎一路南下，臨安淪陷，南宋朝廷土崩瓦解。南宋朝廷求和不成，年僅5歲的小皇帝宋恭帝投降。年幼的益王趙星和廣王趙咼，在母親楊太后的帶領下，逃到福州。大將張世傑率兵從定海趕來，輔佐只有7歲的趙星即位，史稱宋端宗。

此時南宋雖然投降元朝，但福建、兩廣的大片地區仍處在流亡小朝廷的控制之下，李庭芝也在淮東、淮西地區進行著頑強抵抗，但不久淮東、淮西等地相繼失陷，李庭芝戰死。年底，元軍逼近福州，此時福州尚有正規軍20萬，足可一戰，但由於主持朝政的陳宜中懼怕元軍，不敢與之對戰，因此剛組建的南宋小朝廷又逃亡到了泉州。

為了徹底消滅南宋的殘餘勢力，元朝派張弘范為元帥，李恆為副帥，帶領精兵3萬餘人，分水陸兩路南下。陸路從浙入閩，水師從海上向南進逼。次年底，宋端宗只得再次登舟南逃，剛出海口，就與元軍水師相遇，幸好當時天降大霧，才逃過了元兵的堵截。

1278年3月，宋端宗準備逃到雷州，不料途中遇到颱風，所乘坐的船被吹翻，端宗差點被溺死，因此得病，不久死去，年僅11歲。端宗死後，眼看小朝廷就要分崩離析，大臣陸秀夫振作士氣說： 「諸君為何散去?度宗一子還在，他怎麼辦呢?古人有靠一城一旅復興的，何況如今還有上萬將士，只要老天不絕趙氏，難道不能靠此再造一個國家么?」於是眾臣又擁立年方8歲的趙昺為帝，改元祥興。

趙昺登基以後，在左丞相陸秀夫和太傅張世傑的護衛下逃到廣東崖山，繼續抗元。崖山下是一個天然的避風港，東西兩側的山之脈延伸人海，像門一樣束住了出海口，故稱崖門。崖山與其西的湯瓶山對峙如門，港內僅一里寬，在張世傑看來，那裡進可乘潮而戰，退可據險而守，完全可以建設成一個根據地。於是，一上崖山，他就命兵士造行宮30間，建軍屋4000間，作長期據守的打算。

這時南宋的兵力號稱20多萬，可實際上半數以上為文官、宮女、太監和其他非戰鬥人員，可用於戰鬥的士兵約有10萬，各類船隻2千餘艘。張弘范和李恆的元軍不過3萬餘人，船隻400餘艘，且不善水戰，僅就兵力而言，宋軍還是佔有優勢的。

宋軍中有人建議先佔領海灣的出海口，以保證向西方的撤退路線，但張世傑為防止士兵逃亡，否決了這個建議，他下令焚毀了陸地上的宮殿和房屋，然後又下令將2000多艘船隻用繩索聯在一起，一字連貫在海灣內。並把小皇帝趙昺的「御舟」安置在船陣的中間。

面對宋軍的陣勢，元軍先是以小船載柴油等易燃品乘風縱火沖向宋船，但宋船的外邊都塗了一層厚泥，並在每條船上橫放一根長木．以抵禦元軍的火攻。元軍火攻不成，便佔領了出海口，封鎖了海灣，又斷絕了宋軍取水和砍柴的道路。張世傑的戰艦方陣準備了半年的乾糧，但所需燃料與淡水仍來自崖山，每天派快船前往砍柴與取水。張弘范一方面派重兵把守崖山上的淡水水源，一方面派出小型哨船襲擊宋軍的運水船。在此後的十多天中，宋軍只能以乾糧充饑．飲海水解渴，飲過海水的士兵嘔吐不止，戰鬥力被嚴重削弱。

張世傑放棄了對入海口的控制權．等於是斷了宋軍的退路，而把1000多戰船用繩索相連結成水寨，雖然是集中了力量，卻也喪失了機動性，使宋軍完全處於被動地位。此後大批元軍趕到，控制了崖山之南的人海口，又從北面和南面兩個側翼切斷了宋軍的所有退路，宋軍徹底陷入了孤立無援的境地。

2月初，元軍發起總攻。李恆指揮水軍利用早晨退潮、海水南流的時機，渡過平時戰艦難以渡過的淺水，從北面對宋軍發動了一場突襲，到中午，北面的宋軍已被元軍擊潰。南面的元軍又在張弘范的指揮下，利用中午漲潮、海水北流的時機，向宋軍發動了另一次進攻。宋軍南北受敵，士兵身心疲憊，無力戰鬥，最終全線潰敗。

張世傑見南宋水師陣營大亂，這才下令砍斷繩索，率數十艘戰艦護衛楊太后突圍，張世傑率船殺到外圍後，見宋帝趙彘的座艦被周邊的戰艦阻塞在中間。便派小船前去接應宋帝。因為天色已晚，現場一片混亂，陸秀夫唯恐小船是元軍假冒，斷然拒絕來人將宋帝接走，張世傑無法，只得護衛著楊太后，借著退潮的水勢，殺出了崖門。

看到團團圍上來的元軍戰船，陸秀夫意識到突圍是不可能的了，為了不被俘受辱，他仗劍先將自己妻子兒女驅人海中，然後對8歲的宋帝趙昺說：「國事至此，陛下應為國死。德祐皇帝受辱已甚，陛下不可再辱!」說完，背起小皇帝趙咼，縱身跳人大海。宋軍士兵在無望的情況下，也都紛紛跳人海中，為了不受元軍的侮辱，船上的文官和宮中婦女亦加入跳海的行列之中，據元朝所編的宋史記載，數日後， 「浮屍于海面的有十餘萬人」。元軍在清理戰場的時候，發現一具身穿黃衣的幼童屍體，身上帶有金璽，上書「詔書之寶」四字，送交張弘范，經確認是趙昺所帶玉璽，張弘范再派人尋找趙昺屍體時，已下落不明。

張世傑沒有接到趙昺，只好指揮戰船，趁著夜色保護楊太后衝出重圍，撤退到海陵山時，聽到宋帝趙昺的死訊，楊太后掩胸大哭： 「我不顧生死，萬里跋涉來到這裡，為的是保存趙氏血脈，現在已經無望了!」於是跳海身亡。

南宋的戰船這時只剩下40多條，海面上又颳起了颱風，部下勸張世傑趕快登岸避風，但張世傑堅持不肯上岸。他在船上焚香仰天拜道： 「我為趙氏亦已盡心儘力，一君亡，又立一君，現又已亡，我不死，是想為趙氏存宗祀。天若不讓我光復趙氏，大風吹翻吾船!」此時．風浪更大，張世傑船覆人亡，倖存的士兵為張世傑焚屍殮葬，葬于海陵島上，南宋殘存的抵抗力量至此完全覆滅。

崖山之戰是元滅亡南宋的最後一戰，流亡近3年的南宋小朝廷終於滅亡，被囚禁在元軍船中的文天祥，目睹了崖山海戰中最慘烈的一幕，向南痛哭，悲憤地寫下了「昨朝南船滿崖海，今朝只有北船在」的詩句，令後人嘆息不已。從戰術層面看來，張世傑、陸秀夫等人都非將才，他們部署失當，對戰役失敗負有不可推卸的責任，但他們面對元軍入侵和壓迫，拚死抵抗，為爭取生存和自尊而義無反顧英勇獻身的氣節還是令後人讚歎的。