一個煙鬼靠著牆壁吸煙，意外發現了巨大寶藏，共計五萬多件

19世紀最後的一個春天，清光緒二十六年（1900）的五月，甘肅敦煌莫高窟藏經洞現世，這一重大發現震撼了世界，吸引了無數人的目光。

藏經洞里堆滿了文物，共有佛經、文書四萬七千餘件，紙絹綉畫、木刻印刷品、銅木法器一萬餘件，極具歷史、藝術、文獻、史料等價值。如寫經就有佛經、道經、摩尼經、景教經等，有些非常珍貴，久已失傳的佛經《大乘四法經論》等在此均有保存。

此外，還有目前世界上保存年代最古、最完整的印本書——刻於唐咸通九年（868年）的《金剛經》。敦煌學界給予這些文物高度評價，稱讚這是「中國歷史上從沒有過的。過去幾次學術上的發現，例如漢代的孔壁遺文，晉代的汲冢竹書和近五十年的居延漢簡，殷墟甲骨，都不能和它比擬」。

藏經洞發現至今才100多年，但是他是如何被發現的，卻早已說法不一。

目前流傳最廣的是，有一個叫王圓籙的人，因家鄉湖北麻城連遭災荒，生計難以維持，逃荒到甘肅。也有說，他原是肅州巡防軍的退伍士兵。總之，因窮困，出家當了道士。

王圓籙來到敦煌莫高窟住定後，在莫高窟南區北段清理沙石，供奉香火，收受布施，兼四齣佈道募化，小有積蓄後，乃於莫高窟第十六窟東側建太清宮道觀，即今「下寺」。因佈道的需要，王圓籙請了一位姓楊的人，為他抄寫經文。

這位姓楊的就住在該洞窟的甬道里，背牆壁而坐。姓楊的好吸旱煙，在抄經之餘，常用芨芨草燃火點煙，並將燃余之草隨手插入身後窟壁的裂縫中。一天，余草較長，當草全部插入縫隙中後，仍未見底，姓楊的甚感奇怪，便用手怕打窟壁，聽到空空的回聲，他隨即把此事告訴了王圓籙。

王圓籙和姓楊的在天黑之後，打開了這堵牆壁。牆壁打開後，裡面露出一扇小門，打開小門，裡面為一個復室。王圓籙拿來油燈一照，驚奇地看到裡面堆滿了法器、經卷、文書、綉畫等。藏經洞就這樣被發現了。

但是，據王圓籙的徒弟於1931年為王圓籙所立的墓誌說，在光緒二十六年五月二十五日，王圓籙以流水疏通了洞中多年積沙，沙出壁裂一孔，彷彿有光，遂破牆壁，從而發現了藏經洞。

此說疑點不少，如以水疏通洞中積沙，似不可能，莫高窟處於沙漠之中，也不可能引水疏沙。又如壁裂一孔，彷彿有光，與藏經洞深入甬道，洞口向南背光的實際情況不符，似難以為據。

另外，據葉昌熾《緣督廬日記》、王圓籙《催募經款草冊》等說，在光緒二十六年五月二十六日的清晨，忽有天炮震響，原來封在洞口的泥土開裂，一洞窟隱約可見。王圓籙趕緊與工人一起挖掘，終於發現了一間高約1.6米，寬約2.7米，略呈長方形的復室，名揚天下的藏經洞就在不經意間被發現了。

王圓籙和葉昌熾都是最早接觸藏經洞及其文獻的人，他們所記述的發現經過想必也不會是空穴來風。

沉睡了近九百年的敦煌藏經洞的發現，是人類文化史上的一件大事。然而，它的發現經過究竟是怎樣的，至今也沒有解開。