小吏修大門：必須能過四匹馬，以我的陰德子孫要出大官！果真說中

西漢時期，中國法律逐步走向完善，當時出現了很多出色的法學家和法官，最著名的當屬張釋之和於定國，他們兩個執法如山，處事公允，不徇私情，推崇儒家"明德慎罰"的法學思想，反對秦朝的那種嚴刑峻法，受到當時人們的一致稱頌。

於定國從事法律工作，那可是有家傳的，他的父親於公，曾在家鄉東海郡郯縣任獄吏，後來到郡里任決曹掾（專職司法的官吏），精通法律，治獄勤謹，雖然官很小，但卻以善於決獄而遠近聞名，無論大小案件，他都詳細查訪，認真審理，"每決而無恨"。

於公治獄以德見長。在他當獄吏時，有一年除夕，監獄裡的囚犯們因為不能與家人團聚而愁眉苦臉，唉聲嘆氣。他決定冒著"私放囚犯該殺"的風險，放犯人回家過年。他對犯人們說：「歲盡臘除，誰無父母子女，誰不盼著家人團聚，我今天與你們約定，大年三十放你們回家，新年過後，初三回來，不準逾期，如逾期不歸或私自逃走，當加倍治罪。」犯人們聽後，歡喜雀躍，又十分感動。正月初三，犯人們果然全部歸來，沒一個逃跑。

與於公有關的最著名的案件就是「東海孝婦」案了。

東海孝婦冢

東海郡有個非常孝順的媳婦，年輕守寡，又無子女，很恭謹地奉養著婆婆。婆婆看她年輕又凄苦，想讓她改嫁，她始終不答應。後來，老太太為了不再拖累媳婦，竟自縊身亡。但老太太的女兒卻認為是媳婦逼死了老人，於是上告到縣衙。縣官逮捕了孝婦，孝婦百般辯解，但在嚴刑逼供之下，最後竟屈打成招。

此案上報到郡曹府，於公認為這個婦人奉養婆母十多年，以孝順聞名鄉里，一定不會殺害婆母。他明詢暗訪，最終察知這是一樁大冤案。但郡里的太守卻十分昏憒，竭力維護縣裡的判罰，要判孝婦死刑。於公寢食不安，百般為其表白，竭力爭辯，最終也未能說服太守，無奈的他只能抱著判決書在郡曹府門口大哭，氣憤之下他乾脆棄職回家。太守最終以謀殺婆母之罪將孝婦處以死刑。

孝婦冤死以後，郡中大旱了三年。後來新太守上任，尋找大旱的原因，專門來拜訪於公。於公說："那位孝婦不該死，前任太守一意孤行，災禍恐怕是由此而生。"他還將全部案卷呈出。於是新太守便為孝婦平冤，還殺了一頭牛，親自前往孝婦的墳前祭奠，並為她立了墓碑，以表彰她的孝行，果然立即天降大雨，當年該郡五穀豐收。

東海孝婦案雖然帶有很大的傳說演繹的成分，但卻成為我國民間代代相傳的道德美談，被記入《列女傳》和《漢書·於定國傳》，而於公也更加受到敬重，得到千古稱頌。

有一次，因為天降大雨，於家居住的閭里的門壞了。在古代，同里的人家聚居一處，設有里門，也叫閭門。因為於公德高望重，所以父老鄉親都來搶修。於公對大家說：「把里門修得高大一些，讓它可以通過駟馬高蓋的車。我審理獄訟積了不少陰德，還不曾冤枉過什麼人，我的子孫一定會發達起來的。」

但令人沒有想到的是，於公此話竟然言中，他的兒子於定國繼承家學，判案公允，一直做到丞相，而孫子於永也做到了御史大夫，還娶了公主為妻成為駙馬，都成為有資格乘坐四匹馬拉的高蓋車的大官。俗話說：「一命二運三風水，四積陰德五讀書」，於公對自己後代的預言當然是樸素的因果報應的思想，但同時也反映出他從沒做過枉法之事的底氣。而他的兒子、孫子之所以能成功，更多的還是因為於公的言傳身教和良好的家風傳承。