日韓廣記：日本第二大節日 竟在中國慢慢被遺忘

　　盂蘭盆，梵文Ullam-bana的音譯。「盂蘭」，倒懸的意思，形容苦厄之狀，盆是指盛供品的器皿。佛教認為供此具可解救已逝去父母、亡親的倒懸之苦。盂蘭盆即「解倒懸」之意。

　　在中國最初舉行盂蘭盆會的是梁武帝大同四年。但現如今中國民間的盂蘭盆活動已蕩然無存，甚至已經不知盂蘭盆為何物。如果談及盂蘭盆節，國人的第一反應是日本的節日。實際上這是很大的誤解。

　　盂蘭盆節在飛鳥時代從中國傳入日本，已成為日本僅次於元旦的盛大節日。盂蘭盆節在日本又稱"魂祭"、"燈籠節"、"佛教萬靈會"等，原是追祭祖先、祈禱冥福的日子，現已是家庭團圓、合村歡樂的節日。

　　推古天皇十四年七月十五日設立了齋會是日本朝廷的首次盂蘭盆會，這之後，齋明天皇三年七月十五日在飛鳥寺也舉辦了盂蘭盆節。

　　江戶時代以前，盂蘭盆節儀式主要是由武士、貴族、僧侶和宮廷的上層階級舉辦，傳播至平民百姓的生活中則是在江戶時期。進入江戶時代，平民之間設立佛壇及舉辦盂蘭盆節儀式都極為普遍。除此之外，由於蠟燭的大量生產價格非常便宜，所以燈籠也開始在盂蘭盆節中得到廣泛運用。

　　在日本，離開自己的故鄉到外地工作的人很多，所以每到盂蘭盆節時，日本各企業均放假7-15天，人們趕回故鄉團聚。節日期間家家都設魂龕、點燃迎魂火和送魂火，祭奠祖先。一般在陽曆的8月13日前後迎接祖先的靈魂，和活人一起生活4天，16日以送魂火的方式把祖先的靈魂送回陰間。京都的「大文字燒」就是這個活動的頂峰。

　　盂蘭盆節少不了的是盂蘭盆舞。這本來是表達了離開地獄的人們的喜悅，已經變成了具有各地特徵的民間舞蹈了。在夏天的夜晚，合著大鼓的鼓聲，全村的人圍成大圓圈跳舞，是這個時期在日本各地都能夠見得到的風景畫。

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