古代最敢也最善誇張的詩人是李白：從《秋浦歌》說起

誇張，辭書上的解釋是：運用豐富的想像力，在客觀現實的基礎上有目的地放大或縮小事物的形象特徵，以增強表達效果的修辭手法，也就是說，誇張者為了啟發讀者或聽者的想像力和加強所說的話的力量，用誇大的詞語來形容事物。

在古代，常用誇張這一修辭手法的是詩人，尤以唐代大詩人李白為最，說蜀道之難，就「難於上青天」，說燕山之冷，就「燕山雪花大如席」，說廬山瀑布，就「飛流直下三千尺」，還「疑是銀河落九天」。真可謂見過誇張的，但沒有見過如此這般誇張的！

但是，李白寫詩誇張，不是故作驚人之語，而是一種真情的流露，這與他張揚的個性和激越的情緒有關，沒有那些誇張之詞，就不足以表達出他那強烈的印象，就抒發不出他那熾熱的情感，所謂真性情者莫不如此。

《秋浦歌》的主題是詩人用誇張的手法，抒發懷才不遇的苦衷。起句「白髮三千丈」，劈空而來，駭人心目，誇張的不近情理，七尺身軀何來三千丈頭髮？但念下句就有了答案，「緣愁似個長」，愁生白髮很是常見（伍子胥一夜白頭），這三千丈的白髮，是內心愁緒的象徵，既然愁思無涯，白髮當然也可以長到三千丈，這是藝術的誇張，詩中有形的白髮被無形的愁緒所替換，化為可以用量計算的物，使人感到不僅合情，甚至合理。

接下兩句「不知明鏡里，何處得秋霜」，是說照著清亮的銅鏡，看到自己蕭蕭白髮，簡直沒法知道自己的頭髮怎麼會變得這樣的白。詩人通過向自己的提問，進一步加強對「愁」字的刻畫，抒寫了詩人愁腸百結難以自解的苦衷。

實際上，後兩句是明知故問，用「不知」、「何處」兩個疑問詞，把重點落到追尋愁悶的根源上。這麼深重的愁思究竟從何而來？詩人沒有回答，但聯繫到詩人生平和當時處境，讀者可以思而得之。

《秋浦歌》大約作於天寶末年，詩人憂國憂民，個人理想不能實現，並受到排擠。詩人自負有使「寰區大局，海縣清一」的理想，卻是無路請纓，家國愁，身世感，充溢心胸，功業無成，身先衰老，怎能不可悲，怎能不發感慨「白髮三千丈」！這凄涼的孤吟，使天下後世識其悲憤，並以此奇想奇句流傳千古，可謂善作不平鳴者了。