古代四大河流之一的濟水，為何現在不見蹤跡？

中國古代有五嶽四瀆，代表著山川河流，從周朝開始，五嶽四瀆就作為河川的代表，由君王來祭祀。

五嶽大家都熟悉，是西嶽華山，東嶽泰山，北嶽恆山，南嶽衡山，中嶽嵩山。

四瀆是古代四條獨立入海的河流，江，河、淮、濟，即長江、黃河、淮河、濟水。

根據《禹貢》中記載，濟水發源於河南省濟源市王屋山上的太乙池。源水以地下河向東潛流七十餘里，到濟瀆和龍潭地面湧出，形成珠（濟瀆）、龍（龍潭）兩條河流向東，不出濟源市境就交匯成一條河，叫水，至溫縣西北始名濟水。後第二次潛流地下，穿越黃河而不渾，在滎陽再次神奇浮出地面，濟水流經原陽時，南濟三次伏行至山東定陶，與北濟會合形成巨野澤，濟水三隱三現，百折入海，神秘莫測。

濟水流經河南、山東兩省入海。隨著歷史的推移和地貌的變遷，濟水在東漢王莽時出現旱塞，唐高宗時又通而復枯。黃河又多次改道南侵，逐漸沖入濟水河床而入海。濟水安寧、現濟寧市就是原來濟水中間北上的地方。黃河下游地段以及大清河(原址為東平湖到黃河入海口一段）、小清河（東阿鎮西東平湖入黃河的一小段河叫小清河），就是原濟水故道。

古代四瀆都建有廟宇祭祀，濟水源頭的濟瀆廟始建於隋開皇二年（公元582年），是江河淮濟四瀆廟中僅存的一座。

唐貞元十二年（796年），鑒於北海遠在大漠之北，艱於祭祀，故在濟瀆廟後增建北海祠。宋、元擴建，至明天順四年（公元1460年）廟宇擴建到400畝，佔地33萬餘平方米。自隋起，歷代皇帝遣使蒞臨進行祭祀。

唐代，濟水通而復枯，唐太宗李世民問大臣許敬宗：「天下洪流巨谷不載祀典，濟水甚細而尊四瀆，何也？」許敬宗答曰：「瀆之為言獨也，不因余水獨能赴海也，濟潛流屢絕，狀雖微細，獨而尊也。」濟水雖然細微，卻能獨流入海，濟水這種不達于海誓不罷休的頑強精神，就是它始終位列四瀆的原因。

由於黃河泥沙沉積導致河床淤積，因而會不斷改道，往北改道滄州附近入海，往南曾經奪淮河入海口。黃河多次奪濟水的河道，導致濟水河床抬高，後來在唐代和北宋時期，黃河不斷向北擺動、南流之水越來越少，濟水流域的一些支流無法匯入被黃河淤塞消亡的滎澤，反向南流逐漸成為今天淮河流域的一部分。這樣，濟水逐漸乾涸，水量減少。

金明昌五年，黃河在陽武決口，發生最大的一次改道。河水奪泗水下游，合淮河入海。河南地區原屬濟水流域的地區成為黃泛區，使得濟水再也沒有從河南疏通到山東的可能，航運地位不再。

清咸豐五年，黃河在銅瓦箱決口，奪大清河入海，至此濟水徹底從地圖上消失。

現在河南濟源，山東濟南，濟寧，濟陽，濟陰（現在曹州）還存在著與濟水有關的地名，濟水只留下一段古老的似是而非的傳說。

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