不排除向國外購買？美國空軍想把現有455架加油機全部淘汰

美國軍工新型研發的空中加油機KC-46A「飛馬」（Pegasus）首飛不到2年，美國空軍又已經開始研發並準備採購另一款新型空中加油機，而且不排除讓外國公司參與投標。

根據美國空軍機動司令部的數據顯示，目前美國空軍一共有455架空中加油機，其中現役212架、國民警衛隊為177架，另有66架處於預備役狀態，大部分為KC-135機型；按計劃美軍預計採購179架KC-46加油機，以取代一部分KC-135。

機動司令部司令卡爾頓．埃弗哈特二世上將12日表示，為了全部淘汰老舊的KC-135，美國空軍將採購額外的空中加油機。

相較於KC-X計劃採購的KC-46A，新採購案的代號可能是KC-Y或Z，代表並非是提前展開美國空軍的下一代空中加油機計劃。儘管有官員暗示該計劃可能會採用KC-46的升級型號，埃弗哈特上將卻未排除採購全新機種、甚至是外國機種的可能性，直言「競爭降低價格，如果能有競爭對手，我不在乎它們來自何處」。

上個月空軍在佛羅里達州奧蘭多的空戰研討會，曾討論到下一代空中加油機可能會有更佳的燃油效率，並希望擁有更高速飛行及基本的隱形能力，以增強其生存性，防止未來對手在無法發現或因應美國F-22、F-35等5代機的情況下，使用遠程導彈或其他方法擊落空中加油機，輕易達到削減美軍戰鬥力的目的。

埃弗哈特上將12日也表示，這項採購案的相關需求預計在機動司令部完成初步研擬後，於今年夏天提出，與各大廠商進行討論；其中某些「次世代」概念可能會在此次採購案被先行納入。圖為美國空軍仍然在役的KC-10A空中加油機。

美國航空暨太空總署NASA的新航空計劃NAH中，有許多概念引起美國空軍機動司令部的興趣，可能會納入新型空中加油機的採購需求。圖為採用混翼設計，裝有渦輪噴射發動機的未來航空飛機概念設想圖。

圖為KC-46A空中加油機設想方案圖。

圖為美國空軍大量現役的KC-135型空中加油機。

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