尋找地球上最古老的茶樹！

仁者愛山，智者愛水。出於對茶的鐘愛，多年來，我穿梭于山水之間，為的是尋找地球上最古老的茶樹，終於在中緬毗鄰的一個邊城——雲南省臨滄市鳳慶縣停止了前行的腳步。在這裡我找到了已有3200多年歷史的「錦繡茶祖」。

說它是最古老的茶樹，是有事實根據的。2004年初，中國農業科學院茶葉研究所博士林智及日本農學博士大森正司對其測定，認為其樹齡在3200年至3500年之間。2005年，美國茶葉學會會長奧斯丁考察認為，「錦繡茶祖」是迄今世界上發現的最大最古老的茶樹，如果考慮到它是栽培型的，對人類茶文化的歷史將具有無與倫比的意義。從其樹齡超過3200年推算，它甚至比商紂王還年長近100歲，比春秋時期的孔子年長近700歲，比秦始皇年長近1000歲……它是見證歷史的活化石，是祖先留給我們不可多得的歷史財富，更是茶樹起源地和悠久歷史的有力佐證。

植物學家蔡希陶曾說過：「世界最大的茶園在中國，中國最大的茶園在雲南，雲南最大的茶園在臨滄。」

臨滄，因瀕臨瀾滄江而得名。瀾滄江大峽谷氣候覆雜而優越，冬無嚴寒，夏無酷暑，雨熱同季，雲霧較多，濕度偏重，具有「高山雲霧產好茶」的得天獨厚的自然條件，是全國大葉種茶的發源地。

沿峽谷而行，處處可見峰巒重疊起伏，峽谷急流縱橫的壯麗景色。兩岸的古茶樹鬱鬱蔥蔥，它們的形態是如此多姿，有的像睡美人，令你不得不嘆服大自然的鬼斧神工；有的像馬鹿角，盤旋於紅土地上，吸取著高原風雨的給養；有的像奧運火炬，點燃的卻是行人注目的激動；有的像相親相愛的夫妻，擁抱著安然一生，那緊緊相抱的姿態，定讓貌合神離的人們自嘆不如；有的像神龜出動，那份拙笨的憨厚讓人捧腹，縱有千種想像，萬般才華，也無法盡述其美、其奇、其韻。

鳳慶，瀾滄江畔產茶之地，全國十大產茶縣之一。瀾滄江橫穿其間，山巒起伏，原始密林莽莽蒼蒼，古茶樹成林成片。

早在商周時期，鳳慶人的祖先百濮人就種茶以作貢，並將其運用到醫藥、祭祀、食用之中。《滇海虞衡志》記載：「順寧（鳳慶）太平茶，細潤似碧螺春，能經三瀹，尤有味也。」《滇南新語》、《徐霞客遊記》記載，早在明代，鳳慶就能用手工製造出太平茶、玉皇閣茶，其色、香、味可與龍井相媲美。清末，順寧（鳳慶）知府琦璘倡導民間大量種茶，制茶業空前發展，於是，鳳慶茶沿著幽幽的茶馬古道，源源不斷地遠銷東南亞國家，茶葉從此成為鳳慶人的「綠色銀行」。

從鳳慶縣城出發，沿著千年茶馬古道向東北行58公里，來到香竹箐，地球上最古老的栽培型茶樹——「錦繡茶祖」便生長於此。

「錦繡茶祖」樹高10.6米，樹榦直徑1.84米，枝繁葉茂，抬頭看去，要把頭仰得好高，才能看清茶樹頂端飄蕩的白雲；樹榦又粗又大，六七個成年人也合圍不過來，粗糙的樹皮皺紋顯示出少見的滄桑，彷彿見證著一段古老而悲傷的故事。

我在路邊的草地上看呆了，那麼古老的茶樹，還是那樣旺盛，每一片芽葉都泛著碧綠的光澤，每一尖芽葉還是那樣年輕。茶樹的面前早已被人們圍得水泄不通。原來他們在用不同的方式表達對「錦繡茶祖」的景仰與愛戴。

只見祭祀的祭壇早已擺開，在編鐘的悠悠樂聲中，不同民族的司幡手持幡旗當先開道。在敬完天地神祇後，「主祭」與「伴祭」來到內供案前，開始祭祀茶神。敬酒三巡，「主祭」宣讀完祭文後，祭祀者仰面齊喊：「茶發芽，鳳慶茶名揚天下……」，分別將手中的香插入茶神牌位前的鼎內，緩緩退場。頓時，四周鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天。

我知道，這不是迷信中的盲目崇拜，而是他們對茶樹寄託一種養育之情。這情，這精神，在他們的心目中是根深蒂固的，甚至已與他們的血脈融為一體。

香竹箐似乎是一個充滿靈氣的地方，這裡是古茶樹群落集中地。以「錦繡茶祖」為中心，輻射開來，周圍還生長著很多古茶樹，這些古茶樹眾星捧月般地簇擁著「錦繡茶祖」。2007年，這棵最古老的茶樹樹葉製作的499克茶餅，普洱茶文博會以25萬元起拍，最終以40萬元的價格成交，每克800多元的價格，幾乎是當時黃金價格的4倍，創下新茶拍賣最高紀錄。「茶祖」之名不脛而走，香竹箐也成了鳳慶發展旅遊的一張名片。

有史以來，世界茶樹起源頗有爭論，突出的說法是茶樹起源印度，理由是：1824年，英軍少校勃魯士，在印度的沙地耶發現一棵樹高13.1米的野生古茶樹後，認為印度是茶樹的原生地。像這樣的野生古茶樹，在雲南西南部不計其數，根本不能說明印度是茶樹的原生地。

中國和印度都有野生茶樹生存，但中國發現茶樹和利用茶樹要比印度早數千年歷史。1780年，英國人和荷蘭人開始從中國輸入茶籽在印度種茶。近幾十年來，我國的茶學工作者又從地質變遷和氣候變化出發，結合茶樹的自然分布與進化，對茶樹原產地作了更加深入的分析與論證，進一步證明我國的西南地區是世界茶樹的原生地；香竹箐古茶樹3000多年健壯地屹立在鳳慶這塊神奇的沃土上，就是世界茶樹起源、馴化、栽培、利用的最早見證。

《茶經》言：「茶之為用最宜精行儉德之人」。當地老百姓說，古茶樹是鎮家驅災之寶。古茶樹是神，摘一片能治百病，折一枝卻能傷身，因此遠近村子的茶農都不敢隨便攀摘。「千年柏木，萬年紫金杉，不如古茶一片葉！」他們摘來茶葉，會等3個月後在袋裡泛出陳香才飲用，長年喝這樣的野生古茶，可保一年四季身體少病無災。

在鳳慶，有這麼一個古老的傳說：很久以前，一對仙人下凡到鳳慶縣黃草壩，他們每天都要品嘗香茶，就隨身從天宮帶來一股「天泉」和兩棵仙茶籽，一棵是金茶籽，一棵是銀茶籽，然後就把「天泉」放在黃草壩最高山的山腰，並種下了仙茶籽。但是，因「天泉」只夠飲用，遇到天旱，仙茶籽出土後總是長不大，這對仙人就去很遠的地方牽來一條瀾滄江，用金繩和金樁把它拴在小灣鎮漩渦溏。仙人每天早晚都去瀾滄江里提水澆灌仙茶樹，不多久兩棵仙茶樹就長得又高又壯。後來，非常好喝的金茶銀茶被凡人發現，許多人經常去採摘……為了金茶銀茶在人間得到傳承和延續，仙人就把每年結出的茶籽播撒在瀾滄江兩岸。從此，鳳慶縣到處都生長著品種不同的古茶樹……

錦繡古茶樹，是大自然留給人類的寶貴財富，每個古樹的年輪中都貯存著久遠的氣候和自然的變遷史料。它是美麗的風景線，是祖國大好河山的象徵。它代表著一個國家和地方的文明史，讓我們世世代代保護好它。